Em praticamente todos os aeroportos internacionais, desde que você esteja em um único itinerário com suas malas reservadas, você permanecerá na área de trânsito e não precisará liberar a imigração ou a alfândega. No entanto, se você comprou bilhetes separados para as duas pernas, isso não se aplica: você precisará passar pela Imigração (que pode exigir vistos etc.), recolher suas malas e devolvê-las.
Infelizmente, os Estados Unidos são, como sempre, os mais estranhos. Os trânsitos pelos EUA sempre exigem a rigidez total da imigração / alfândega, ponto final. No caso do pôster original, em um trânsito através de Toronto , Canadá, de / para os EUA, eles precisarão passar por pelo menos uma versão "lite" da Imigração / Alfândega do Canadá, mesmo que se conectem em companhias aéreas aprovadas via Toronto T1 , embora exista existem algumas regras especiais de trânsito sem visto para cidadãos de alguns países residentes nos EUA.
EDIT : atualizado após o comentário totalmente preciso do Doc.