Em muitos países do mundo, a compra de cartões-postais com pontos turísticos ou outras vistas notáveis funciona da seguinte maneira: Você encontra uma loja que vende cartões-postais (lojas de lembranças, tabacarias, papelarias, ...); lá você recebe um ou mais estandes de exibição com muitas fotos diferentes e escolhe os cartões postais com figuras que deseja e quantos compra deles.
Depois de viajar para várias partes da República Popular da China ao longo de vários anos, descobri que isso é bem diferente: Você pode encontrar fornecedores de cartões postais com imagens, mas eles invariavelmente oferecem conjuntos de cartões postais pré-combinados. Cada conjunto contém cartões postais com 10 figuras, cada um com outra foto, e os fornecedores não desejam trocar nenhuma parte do conjunto (muito menos desviar-se do tamanho padrão do conjunto).
Escolher livremente um pequeno número de cartões postais ilustrados sem acumular uma sobrecarga considerável ao comprar vários conjuntos completos: é possível na China e, em caso afirmativo, como?
Como exemplo do uso típico de cartão postal com foto: Supondo que 26 fotos diferentes estejam disponíveis (vamos chamá-las de A a Z ), posso comprar um cartão postal com foto C , um cartão postal com foto N e três cartões postais com foto P .