Partes da estrada não são totalmente pavimentadas. É considerada uma estrada relativamente perigosa pelos neozelandeses, e com razão. Aqui está uma ferramenta interativa que permite pesquisar nos locais da Nova Zelândia por acidentes de carro; você notará que há muito no SH43, ainda mais significativo quando você considera o pouco tráfego da estrada. Se você não estiver familiarizado com a condução em estradas não seladas, ou com a condução no lado esquerdo da estrada, aconselho cautela.
Para o aluguel, isso realmente depende do tipo de empresa de aluguel com a qual você está lidando. As grandes cadeias que oferecem um carro muito novo provavelmente serão meticulosas na verificação de danos. As empresas familiares "alugam um naufrágio" que oferecem carros japoneses com décadas de idade provavelmente serão mais tolerantes, se eles se importarem. E é claro que existem tons de cinza no meio.
De fato, algumas empresas de aluguel têm regras específicas sobre onde você pode levar seu carro, e levá-lo em uma estrada não lacrada pode invalidar seu contrato. Verifique também o seu seguro de condução. (Observe que a NZ não exige que todos os motoristas tenham seguro, o que torna ainda mais importante obter seguro como motorista de aluguel. Você não quer arruinar suas férias.)
Obviamente, a percepção das pessoas sobre se uma estrada é "perigosa" ou "difícil" de dirigir varia tremendamente. Deixe-me esclarecer: o SH43 não é nada como o Carretara 3-NA no Peru ou o Rohtang Pass na Índia. Provavelmente é mais parecido com uma estrada de classe B ou C nas terras altas da Escócia. (Obrigado ao davidb por essa comparação.)