Provavelmente não há nada na América do Norte diretamente comparável às trilhas de peregrinação no Velho Mundo; o continente foi colonizado recentemente e com falta de locais associados a Jesus e aos apóstolos ( ritmo dos santos dos últimos dias) para que tal cultura se desenvolvesse, e a sociedade norte-americana suspeitava e, às vezes, era violenta contra o culto católico e ortodoxo até que bem no século 20.
Existem inúmeros destinos de peregrinação (embora poucos de fama internacional ), notadamente santuários dedicados ao santo padroeiro de alguma nacionalidade ou grupo étnico. A maneira habitual de visitá-los é simplesmente dirigir até lá ou pegar um ônibus. Pode haver pontos de interesse próximos que possam ser percorridos; por exemplo, o Santuário Nacional de Nossa Senhora dos Mártires fica a cerca de 10 km da Eric Canal Trail, a partir do Santuário Nacional Saint Kateri Tekakwitha, no norte de Nova York; pode até sugerir uma caminhada, como nas Igrejas Pintadas do Texas . Mas não há tradição associada a eles; a maioria dos visitantes pensará nisso como uma visita auto-guiada, na melhor das hipóteses.
Nos últimos anos, tem havido um número crescente de passeios organizados, caminhadas, procissões, marchas etc. com esses destinos em mente. No geral, porém, esses são os melhores eventos de peregrinação , e não os caminhos dos peregrinos . Eles seguem estradas ou trilhas públicas e não têm albergues ou santuários de pontos de referência ou quaisquer outros serviços especiais para os peregrinos. De fato, você pode ter que sair consideravelmente para buscar comida, água e abrigo.
Um exemplo clássico é a peregrinação ambulante a Doylestown para visitar o Santuário Nacional de Nossa Senhora de Czestochowa , patrocinado pela SS. Peter & Paul Church em Great Meadows, Nova Jersey, anualmente desde 1987. Em teoria, você pode seguir o itinerário por conta própria. Mas essa não é uma rota estabelecida o ano todo; é uma seleção de trilhas públicas que passam por parques públicos. Você está totalmente sozinho para acampar, comer e outros arranjos.
Mais comuns são os eventos de caminhada de um dia. Em Washington, DC, por exemplo, a Arquidiocese organiza anualmente uma Caminhada das 7 Igrejas Quaresmais desde 2003, imitando livremente as caminhadas tradicionais das sete Igrejas Peregrinas de Roma. Em cada igreja, o grupo recebe alguma informação sobre a paróquia e o espaço de adoração e faz uma forma diferente de oração (por exemplo, Terço da Misericórdia Divina, Rosário, Ladainha de Loredo, etc.). Mas o itinerário muda de ano para ano e, novamente, não há caminho dedicado, apenas calçadas e ruas públicas.
A coisa mais próxima que pude encontrar em um esforço para desenvolver uma trilha de peregrinação completa é o nascente Camino del Norte a Chimayó , que seguiria uma rota de 185 quilômetros ao longo de sete dias de San Luis, Colorado, até El Santuario de Chimayo no Novo México, o santuário mais famoso do oeste dos EUA Por volta de 2012 , foi escolhida uma rota e, desde então, grupos realizam viagens organizadas, mas, como em outros lugares, não há infraestrutura para atender os peregrinos. É, na melhor das hipóteses, uma rota, não uma trilha, e muito em sua infância.
[O] Camino del Norte a Chimayó vagueia pelas margens das estradas e trilhas da floresta através dos apartamentos de sagebrush escassamente povoados e desérticos, colinas ondulantes e montanhas do sul do Colorado e norte do Novo México. É possível caminhar até 32 km sem um lugar para encher garrafas de água, comprar um lanche ou um lanche, ou até mesmo encontrar um local com sombra para descansar por alguns momentos. Muitas das aldeias e vilarejos ao longo da rota não possuem estabelecimentos comerciais ou mercados de alimentos, muito menos um café ou restaurante. A única cidade grande ao longo do caminho é Taos, Novo México. Os peregrinos ao longo desta rota devem, portanto, acampar, carregando tendas, alimentos e fogões portáteis, ou se especificamente planejado com antecedência, passar a noite nos corredores da igreja, dormindo em colchões ou colchões de ar em pisos duros.
É claro que existem muitas trilhas seculares bem estabelecidas, desde trilhas famosas como a John Muir Trail ou a Appalachian Trail , ou para os menos inclinados alpinamente, como a Freedom Trail . Muitas pessoas tiveram experiências espirituais na jornada. O filme de 2014 Wild é uma dramatização de um livro de memórias de uma mulher que viajou sozinha por 1770 km na Pacific Crest Trail.