Situada a sudeste do Delta do Okavango e cercada pelo deserto de Kalahari, Makgadikgadi tecnicamente não é uma única panela, mas muitas panelas com deserto de areia no meio, sendo as maiores as panelas Sua (Sowa), Nwetwe e Nxai. A maior panela individual tem cerca de 4.921,0 km2. Em comparação, Salar de Uyuni na Bolívia é um único salar de 10.619,0 km2 (4.100 milhas quadradas), raramente tem muita água e geralmente é considerado a maior salina do mundo. Uma crosta de argila salgada e seca na maior parte do ano, as panelas são sazonalmente cobertas com água e grama e, em seguida, são um refúgio para pássaros e animais nesta parte muito árida do mundo. O clima é quente e seco, mas com chuvas anuais regulares.