Eu sou um usuário do Xubuntu (anteriormente Ubuntu) que está executando seu sistema operacional em um cartão microSD de 16 GB há cerca de um ano e meio, por isso vou relatar minha experiência.
Rapidez
A experiência geral é realmente mais lenta do que ter o sistema operacional em um disco rígido, mas não tão lenta. Embora eu não recomende se você precisar de desempenho superior, eu diria que a diferença é insignificante para o uso médio (navegação na web, músicas, vídeos, suíte de escritório, edição multimídia básica). Na verdade, mudei do Ubuntu para o Xubuntu para aproveitar ao máximo o hardware limitado (o XFCE é mais rápido que o Unity e o GNOME).
Confiabilidade
Durante todo esse tempo, o único problema de confiabilidade que enfrentei é quando movo acidentalmente o cartão microSD e os erros de E / S aparecem. Isso acontecia frequentemente até eu me acostumar a ter um cartão microSD perto da minha mão ao digitar, mas ainda ocorre ocasionalmente por fatores externos. O sistema de arquivos fica corrompido e não consigo inicializar normalmente porque fsck
precisa ser executado manualmente, mas esse comando nunca falhou para que eu possa usar o sistema novamente em alguns minutos. A pior parte é perder o trabalho não salvo, mas não é um grande problema se você estiver acostumado a salvar constantemente as coisas importantes (e o Firefox é realmente bom quando se trata de restaurar minhas guias: 'D). Observe que esse problema pode danificar o cartão a longo prazo.
Armazenando
16 GB de capacidade de armazenamento. O processo de instalação me deixou com cerca de 5 a 7 GB de espaço livre. Eu só preciso de mais alguns programas do que vem por padrão e armazeno a maioria dos meus arquivos na nuvem e em dispositivos externos, portanto esse espaço livre é suficiente para minhas necessidades (mas pode não ser o mesmo para você).
Conclusão
Instale o sistema operacional em um HDD / SSD se você tiver a possibilidade ou se realmente precisar de um desempenho superior. Caso contrário, instalá-lo em um cartão microSD é uma boa opção.