Eu tive o mesmo problema em um novo laptop Asus R417B. Eu instalei o Ubuntu 18.04 no disco do Windows. O Windows nunca foi instalado e muito menos rodou, portanto os alto-falantes não foram utilizados.
No controle de pavimentação, os alto-falantes e os fones de ouvido são listados e a barra de volume mostra o som sendo reproduzido. O teste do alto-falante não produziu som nos alto-falantes. Os fones de ouvido, quando conectados, funcionaram perfeitamente.
Minha correção foi tentar o áudio através de HDMI na televisão. Os alto-falantes do laptop começaram a funcionar assim que o laptop foi conectado via HDMI. Mesmo depois de desconectar o HDMI, os alto-falantes continuaram funcionando. Mesmo após um completo desligamento e reinicialização.
Então o som HDMI parecia não funcionar, mas isso era fácil de resolver quando se brincava com os perfis no controle de pavimentação.
Minha conclusão é que o problema foi um bug (pelo menos definitivamente não é um recurso) na inicialização do hardware / software com os alto-falantes.