Não houve discussão pública. (Sim, houve sessões no Unity no UDS, mas estas foram sobre o caminho a seguir para o Unity, não sobre se deveria ser o padrão ou não.)
Making Unity foi uma decisão tomada pela Canonical em nome da comunidade Ubuntu. Foi anunciado na primeira sessão na UDS por Mark Shuttleworth. Tanto quanto sei, essa foi a primeira vez que a idéia foi anunciada (embora houvesse plantas no Launchpad antes do anúncio que sugeriam que era uma possibilidade).
Todos os membros do Conselho Técnico do Ubuntu são funcionários da Canonical (pelo menos todos eles têm e-mails do @ canonical.com) e tenho certeza de que todos estiveram envolvidos na decisão de usar o Unity.
Algumas coisas que acho que deveríamos apreciar: teria sido muito difícil para a comunidade tomar uma decisão equilibrada e unânime sobre o melhor caminho a seguir. Isso é especialmente verdadeiro, considerando as melhorias planejadas da Canonical para o Unity nos próximos seis meses. A Canonical foi capaz de realizar testes de usabilidade , etc, e também conversar com OEMs (por exemplo, Dell) sobre o impacto do switch.
Dito isto, certamente pode-se argumentar que os papéis do conselho técnico do Ubuntu, de outras equipes do Ubuntu e da Canonical poderiam ficar mais claros.