Perdoe a breve resposta aqui, eu só queria dizer que acabei de adicionar uma partição estendida ao meu HP g7-1150us que tinha 4 partições primárias como as outras pessoas descreveram, sem perder nada. Aqui está como:
Como o laptop é limitado a uma conexão de rede de 100 Mbps, tirei o HD de 640 GB do laptop e me conectei a uma porta SATA no meu PC Linux para o processo. Você pode simplesmente usar a conexão de rede e inicializar o linux a partir do CD no laptop.
Primeiro, criei um arquivo de imagem de backup completo do HD do laptop usando o comando dd.
Em seguida, usando o gparted, encolhi a partição do sistema operacional Windows para abrir espaço para a nova partição estendida que quero instalar.
Então eu criei arquivos de imagem das partições individuais e do MBR também usando o dd. Observei as posições do setor inicial de cada partição, conforme indicado em gparted.
Depois, usando o gparted, excluí a pequena partição HP_TOOLS do HD do laptop.
Então eu criei uma partição estendida usando todo o espaço livre com o gparted.
Em seguida, movi a partição RESTORE para a partição estendida como uma nova partição lógica até a direita dentro da partição estendida usando o gparted novamente.
Em seguida, redimensionei a partição estendida até que o setor inicial da posição lógica RESTORE fosse o mesmo de antes. Não tenho certeza se isso foi necessário ou não.
Em seguida, criei uma partição primária fat32 no mesmo setor inicial em que estava a partição HP_TOOLS antes de excluí-la, usando o gparted. Novamente, não tenho certeza se é necessário alinhar o setor inicial para que isso funcione.
Então usei o dd para copiar a imagem de backup HP_TOOLS na partição fat32 recém-criada.
Coloquei o HD de volta no laptop, verificando a inicialização do Windows, a inicialização de ferramentas (F2) e a restauração de inicialização (F11). Todos eles funcionaram muito bem. Não há necessidade de USB ou exclusão permanente de partições instaladas de fábrica potencialmente úteis.
Para resumir, mudei a partição RESTORE para uma nova partição estendida e tudo funciona.
O que resta a ser visto é como o GRUB funcionará com tudo isso depois que eu instalar o Linux na partição estendida. Estou quase certo de que as funções HP_TOOLS e RESTORE deixarão de funcionar, mas pelo menos elas estão no disco, se necessário. Além disso, em uma crise grave, tenho uma imagem completa do HD da fábrica. Gparted e dd são excelentes ferramentas gratuitas para usar em tudo isso.
ATUALIZAÇÃO: Usando um Windows BCDeditor gráfico do neosmart.net, criei o Windows no controle da opção de inicializar o Linux. Quando instalei o Ubuntu 12.04 a partir de uma unidade USB (usei o unetbootin para criar a imagem USB a partir da imagem ISO 12.04), agora consigo inicializar o Windows, usar F2 para ferramentas, usar F11 para restaurar e inicializar no Ubuntu. Portanto, se alguém estava se perguntando, sim, é possível instalar o Linux juntamente com o Windows 7 em um laptop HP instalado de fábrica com 4 partições principais, sem perder nenhuma funcionalidade de fábrica e sem ter que gravar DVDs e sem manter um USB dirigir para emergências.
Feliz hackers e felicidades!