Nota: Eu trabalho para a Fundação Yorba e sou o principal desenvolvedor da Shotwell. A seguir, minhas próprias opiniões e observações.
Quando o Ubuntu nos abordou pela primeira vez sobre como fazer do Shotwell o gerenciador de fotos padrão, sugerimos que o Shotwell não substituísse o EoG como visualizador de fotos individual. Naquela época, o visualizador de fotos da Shotwell não possuía muitos recursos significativos que a EoG oferecia, incluindo panorâmica e zoom e uma exibição em miniatura de todas as imagens no diretório atual. O visualizador de metadados do EoG (Imagem -> Propriedades) também é mais completo que o do Shotwell.
Dito isto, estamos constantemente buscando melhorar o Shotwell e todos esses itens que mencionei estão programados para inclusão em algum momento. (O zoom panorâmico foi adicionado desde a decisão do Ubuntu.) Se o Shotwell tivesse uma exibição de faixas em miniatura (ou até uma barra lateral listando todos os arquivos em um diretório), eu me sentiria confortável em recomendá-lo como um visualizador de fotos padrão - mas isso é uma decisão para a distribuição, não eu.