Fiquei um pouco curioso para saber o que realmente significa uma atualização da distribuição (por exemplo, 10.04 a 10.10). Corrija-me se estiver errado, mas parece que o gerenciador de atualizações está constantemente atualizando todos os softwares do meu computador e, pelo que entendi, o Ubuntu é uma "coleção" de software de código aberto. Com isso em mente, eu ficaria curioso para saber o que realmente ocorre em uma atualização de distribuição na prática.
Respostas:
A menos que você tenha adicionado repositórios extras, o Update Manager oferecerá apenas a instalação de atualizações de versão estáveis , que corrigem bugs de alto impacto ou vulnerabilidades de segurança. Apesar de algumas raras exceções, elas não fornecem novas versões upstream do software que constitui o Ubuntu.
Uma atualização de distribuição, por outro lado, faz: leva você de uma versão estável do Ubuntu para a seguinte, portanto, a maioria dos pacotes que você instalou será normalmente atualizada para novas versões upstream.
Atualização diária -> correções de segurança , pequenas melhorias - (todo o software que você usa permanece na mesma versão, que é um pouco mais antiga que a atual, mas muito mais estável)
Atualização de distribuição -> novos recursos , novas peças de software, grandes mudanças - (todas as partes do seu ubuntu são atualizadas para uma nova versão, desenvolvida desde a última versão do ubuntu)
O Ubuntu atualiza um software instalado que chega ao repositório oficial (apenas). Principalmente, são atualizações de segurança. IMHO, se o Ubuntu se tornar um lançamento contínuo, teremos mais atualizações de todos os softwares instalados (espero sem necessidade de PPAs adicionais), e possivelmente uma 'atualização / atualização da distribuição' se tornará uma ação insignificante :)
Muitas felicidades, Vincenzo