dconf write /org/gnome/settings-daemon/plugins/xrandr/active true
não fez nada e Arandr parece bastante incompreensível para mim. Caso contrário, vale a pena tentar o xrandr. A documentação está aqui: http://www.thinkwiki.org/wiki/Xorg_RandR_1.2#First_discover_what_we_have
E eu pude consertar isso fazendo:
xrandr --current
xrandr --output VGA1 --off
xrandr --output VGA1 --auto --right-of LVDS1
Deixe-me explicar estes:
O primeiro comando é ver quais monitores eu conectei.
$ xrandr --current
Screen 0: minimum 320 x 200, current 3200 x 1080, maximum 8192 x 8192
LVDS1 connected 1280x800+0+0 (normal left inverted right x axis y axis) 261mm x 163mm
1280x800 60.0*+
1024x768 60.0
800x600 60.3 56.2
640x480 59.9
VGA1 connected 1920x1080+1280+0 (normal left inverted right x axis y axis) 509mm x 286mm
1920x1080 60.0*+
1280x1024 60.0
1440x900 59.9
1280x800 59.8
1152x864 75.0
1024x768 70.1 60.0
800x600 60.3 56.2
640x480 66.7 60.0
720x400 70.1
HDMI1 disconnected (normal left inverted right x axis y axis)
DP1 disconnected (normal left inverted right x axis y axis)
Existem muitos dados estranhos, mas eu preciso apenas dos nomes dos dois monitores. Eu vejo:
LVDS1 connected
e
VGA1 connected
E acho seguro assumir que o VGA é o monitor externo. Então eu desligo
xrandr --output VGA1 --off
e de volta novamente
xrandr --output VGA1 --auto --right-of LVDS1
e quando movo meu cursor para a borda direita da tela do laptop, ele aparece no monitor externo. Sucesso.