Vou postar considerando condições ociosas no sistema de 64 bits.
A partir dos requisitos do sistema, eles realmente exigem o mesmo que pode ser visto aqui no Ubuntu
O requisito mínimo de memória para o Ubuntu 12.04 (32 bits) é 384 MB e (64 bits) 512 MB de memória para o Ubuntu
E para canela
x86 processor (Linux Mint 64-bit requires a 64-bit processor. Linux Mint 32-bit works on both 32-bit and 64-bit processors).
512 MB RAM (1GB recommended for a comfortable usage).
5 GB of disk space
Graphics card capable of 800×600 resolution
CD/DVD drive or USB port
Memória consumida pelo Compiz (ingrediente principal da Unity), leva de 82 a 86 MB de RAM
Da mesma forma que o Cinnamon (sem efeitos de mesa), leva aproximadamente a mesma quantidade que 82 ~ 86 MB de RAM

Canela (sem efeitos da área de trabalho) no uso da RAM no estado inativo

E para o Unity são necessários cerca de 550 ~ 600 MB , a razão para isso é que tenho muitas lentes instaladas com até ~ 15 MB de RAM para cada um, incluindo indicadores . Portanto, isso é contabilizado em uso extra.
Com os efeitos da área de trabalho ativados no Cinnamon , será necessário o mesmo valor (550 ~ 600 MB) ou mais. Bem, é o único Desktop Tradicional comparado ao Conceito da Unity.
O resultado derivado de Meu uso diz que, excepcionalmente, não há diferença de desempenho entre eles, além da experiência diferente na área de trabalho, dependendo de Compize Cinnamon.
Você definitivamente deveria tentar julgá-lo pessoalmente.