Na verdade, não é recomendado manipular esses arquivos manualmente. Por crontabpágina de manual:
Cada usuário pode ter seu próprio crontab e, embora
estes sejam arquivos /var/spool/cron/crontabs, eles não
devem ser editados diretamente.
Os arquivos em /var/spoolsão considerados temporários / funcionais, é por isso que provavelmente são excluídos durante uma atualização, embora uma análise mais detalhada dos cronscripts de atualização do pacote possa esclarecer isso.
De qualquer forma, é sempre uma boa prática fazer backup das entradas do cron ou mantê-las em um arquivo no diretório inicial.
Suponho que você esteja usando crontab -epara criar arquivos crontab em tempo real. Nesse caso, você pode obter uma "cópia" do seu arquivo crontab fazendo isso crontab -l. Canalize isso para um arquivo para obter um "backup":
crontab -l > my-crontab
Em seguida, você pode editar esse arquivo my-crontab para adicionar ou modificar entradas e, em seguida, "instalá-lo", fornecendo-o ao crontab:
crontab my-crontab
Isso faz a mesma verificação de sintaxe que crontab -e.