Encorajado nos comentários de Gilles , adaptei e ampliei outra resposta:
(Estou executando o Ubuntu 12.04.1 LTS, mas o processo de configuração geral deve ser aplicado ao Ubuntus anterior e futuro)
A primeira coisa a fazer é instalar um MTA (Mail Transfer Agent) para que o email possa ser retransmitido para um MUA (User User Agent), como Thunderbird. Isso é necessário apenas porque estamos lidando com o correio local e queremos poder enviá-lo e recebê-lo; com contas normais do tipo gmail remoto, apenas um agente do usuário Thunderbirdé necessário.
Eu uso postfix, o que em si é uma alternativa sendmail, do qual existem versões comerciais e de código aberto. Mais informações sobre os recursos do postfix estão no site oficial e os usuários podem achar que as listas de discussão contêm informações úteis se surgirem problemas.
Então, para instalar o programa, execute
sudo apt-get install postfix
Você pode configurá-lo quando estiver instalado ou recusar a oferta e, posteriormente, executar
sudo dpkg-reconfigure postfix
para criar o importante arquivo de configuração ( /etc/postfix/main.cfg). Se você editar manualmente esse arquivo, o que não é necessariamente recomendado, execute sudo newaliasese sudo service postfix restartdepois aplique as alterações.
Postfixé bastante simples de configurar, embora você possa ter algumas configurações específicas que deseja aplicar. Na primeira tela que você vê abaixo, você deve escolher a opção local para o seu e-mail:

Em seguida, na próxima tela, escolha seu 'nome de email'; geralmente é o mesmo que /etc/hostname. Você pode aceitar os padrões para a maioria das telas a seguir.

Quando ele menciona /etc/aliasese o destinatário Root e Postmaster (como acima), você pode preencher seu nome de usuário, mas verifique se o arquivo de alias é o que deveria estar lendo a próxima seção deste tutorial.
Primeiro, como também recomendado nesta discussão , você /etc/aliasesdeve ser assim se estiver configurado corretamente:
postmaster: root
root: mike
Caso contrário, edite-o com sudo nano /etc/aliasese, em seguida, execute sudo newaliasese sudo service postfix restartpara que a configuração seja atualizada. Postfix'sO recurso de aliases permite que o email seja redirecionado; portanto, a configuração é muito importante para o restante deste tutorial.
Como também observado no link acima , você precisa criar um .forwardarquivo que contém seu nome de usuário e host local: por exemplo, mike@localhostpara que o correio raiz seja encaminhado a você. Para fazer isso, digite estes comandos:
sudo touch /root/.forward
e depois corra
sudo nano /root/.forward
para colocar seu usuário: por exemplo, mike@localhostno arquivo e salve-o.
Além disso , achei necessário adicionar seu usuário ao grupo de emails para Thunderbirdacessar os arquivos de email:
sudo adduser $USER mail
e efetue logout e logon para que as alterações entrem em vigor. Não há necessidade chownou chmodnenhum arquivo, como alguns artigos podem sugerir, e adicionar seu usuário ao grupo de email é uma prática muito melhor e evita qualquer alteração direta das permissões no sistema de arquivos raiz.
Agora para a Thunderbirdconfiguração. Vá para editar> configurações da conta> ações da conta> adicione outra conta> selecione spoolmail Unix e, na próxima tela, coloque seu nome de usuário na primeira caixa e coloque yourusername@localhostna segunda caixa.

Agora, acesse sua nova conta em configurações da conta, selecione configurações do servidor e selecione o diretório local como /var/mailou /var/mail/username(se estiver configurado), como na imagem abaixo.

De acordo com as instruções deste artigo, você precisará configurar o servidor smtp se desejar testar a conta enviando um email para root@localhoste clicando em receber email no Thunderbird para recebê-lo, pois o email raiz está sendo redirecionado para youruser@localhost.
Vá para configurações da conta> servidor de saída e escolha adicionar um novo. As configurações devem ser como na captura de tela abaixo:

Agora, finalmente teste sua conta compondo um e-mail root@localhoste, alguns segundos depois, clicando em receber e-mails em sua conta. Você deve ver um email como este:

Alguns programas ou logs precisarão ser configurados para que eles enviem emails para o root, mas isso pode ser decidido conforme a necessidade. Esperamos que este artigo seja útil, pois nem sempre é fácil configurar Thunderbirdpara receber emails locais.