Infelizmente, houve vários recursos removidos pelos desenvolvedores do Nautilus com a versão 3.6, que está incluída por padrão no Ubuntu 13.04. Entre esses estava a "visão compacta". Agora, apenas a visualização regular dos ícones e a lista estão disponíveis. Que eu saiba, não há como reativá-lo, exceto alterando o código e compilando o Nautilus você mesmo (muito além da minha capacidade).
O "bug" mostrando onde o modo compacto foi removido
Discussão na lista de discussão do GNOME
Editar: Uma maneira de recuperar o recurso é fazer o downgrade do Nautilus. A maneira mais fácil de fazer isso é adicionar um PPA gerenciado pelo webupd8.org , que instalará uma versão corrigida do Nautilus 3.4 mais antigo.
Execute estes comandos em um terminal:
sudo add-apt-repository ppa:webupd8team/experiments
sudo apt-get update
sudo apt-get dist-upgrade
killall nautilus
Para obter uma descrição completa da versão corrigida (e como removê-la), consulte aqui:
http://www.webupd8.org/2013/04/get-nautilus-34-features-back-in-ubuntu.html
Nota: As instruções contêm um aviso, ou seja, se o comando dist-upgrade tentar remover pacotes, há um problema e você não deve continuar. Caso contrário, as coisas devem ficar bem.