Sumário
A Área de Troca é apenas RAM falsa que fica no seu disco rígido. É muito mais lento que a RAM real, mas é necessário em muitos casos para manter o computador funcionando normalmente. Uma boa regra geral é ter tanto espaço de troca quanto a RAM normal.
Memória
Seu computador possui alguns tipos diferentes de memória sobre os quais precisamos conversar. Seus arquivos e sistema operacional são armazenados no seu disco rígido (geralmente HDD). Isso é relativamente lento e barato, mas é persistente entre os desligamentos do sistema. Seu computador também possui RAM (memória de acesso aleatório), que é muito mais rápida, mais cara e perde seu conteúdo quando o computador perde energia. Para executar um programa, ele é primeiro copiado do seu HDD para a RAM (o que é muito mais rápido), para que possa ser executado quase em tempo real.
Troca
No entanto, devemos fazer a pergunta: o que acontece se você ficar sem memória RAM, mas quiser abrir outro programa? A resposta não é boa; seu computador congela até que haja RAM suficiente para concluir a operação (isso geralmente é chamado de "debulhar"). Embora você tenha apenas alguns Gigabytes de RAM, a maioria dos computadores possui mais espaço no disco rígido do que eles sabem o que fazer. Portanto, podemos usar um pouco desse espaço extra como "RAM" falsa em uma pitada. É isso que é o espaço de troca; RAM de emergência que fica no seu disco rígido.
Agora que temos algum espaço de troca no disco rígido, ficar sem memória RAM não é tão importante. Agora, quando acabarmos e desejamos abrir outro programa, o sistema operacional examina todos os programas abertos atualmente na RAM e escolhe um que não é usado há algum tempo. Em seguida, ele copia esse programa da RAM e o armazena no espaço de troca, liberando espaço para o novo programa. Se, no futuro, queremos acessar o programa "swapped out", o sistema operacional simplesmente o copia de volta para a RAM, potencialmente trocando outros programas no processo.
Partição x arquivo
Ao criar um espaço de troca, você tem duas opções. Você pode criar uma partição separada no disco rígido, recomendada no Ubuntu e necessária se desejar hibernar o sistema. Ou você pode criar um arquivo de troca (chamado de arquivo de paginação no Windows) no disco rígido. Tecnicamente, uma partição de troca supera um arquivo de troca, mas a diferença provavelmente será insignificante. Observe também que, se você tiver várias distribuições Linux no mesmo disco rígido, elas poderão compartilhar uma única partição de troca (as partições de troca não têm um sistema de arquivos).
Diretrizes
Se você estiver instalando o Ubuntu pela primeira vez, poderá fazer uma partição de swap. Esse é o padrão no instalador do Ubuntu, e também minha recomendação pessoal. Por outro lado, se você não possui espaço de troca e gostaria de adicionar algum após a instalação, pode ser muito mais fácil e rápido usar um arquivo de troca.
Em termos de tamanho, se você não tem idéia do tamanho, uma boa linha de base (e o padrão no instalador do Ubuntu) é ter a mesma quantidade de trocas que você faz com a RAM. Dito isto, esta é apenas uma diretriz muito geral e depende de como você usa seu sistema. Não há nada errado em não ter espaço para troca. Se você começar a ficar sem RAM, apenas aumente o espaço de troca.
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