Respostas:
CD de instalação mínima do Ubuntu ou servidor Ubuntu . Se você executar este script ( fonte ):
sudo apt-get -y install gnome-core gdm network-manager-gnome \
fast-user-switch-applet human-theme x11-xserver-utils \
tangerine-icon-theme gnome-themes-ubuntu ubuntu-artwork \
jockey-gtk gnome-screensaver gnome-utils
você obtém o gnomo mais minimalista possível.
A partir desse link
... uso de memória de cerca de 250 a 350mb a cerca de 80 a 90mb. Todos os temas estão lá, o gerenciador de rede, gedit, ferramenta de hardware restrita, etc.
O mais próximo que você pode chegar é o Ubuntu Core . Ele está atualmente em desenvolvimento e será enviado com a Oneiric em outubro de 2011. De acordo com os Serviços de Engenharia Canonical, o Ubuntu Core é "ideal para a próxima geração de dispositivos embarcados nos quais a conectividade com a Internet é essencial". Você pode usar o Ubuntu Core para criar um servidor Ubuntu, desktop ou um sistema operacional personalizado. O Ubuntu Core possui o apt-get, para que você possa usá-lo para instalar apenas o software necessário e nada mais.
Você pode dar uma olhada no CD mínimo . Mas então você teria que sentar e obter todos os pacotes, incluindo o Gnome e outras coisas, na linha de comando.
Bem, você não precisa fazer todo esse trabalho ... Você pode tentar o iQunix OS, que é baseado na versão mais recente do Ubuntu.
O iQunix OS 11.04 é uma versão minimalista do sistema operacional Ubuntu 11.04. É muito rápido e tem uma boa aparência, mas possui apenas alguns aplicativos básicos pré-instalados.
O iQunix OS 11.04 não possui interface Unity ou GNOME Shell, apresenta a aparência antiga e clássica do ambiente de área de trabalho GNOME, com dois painéis, o tema Clearlooks, o tema ícone Unity e um papel de parede muito bonito. O iQunix OS 11.04 inclui os seguintes pacotes de software:
Seu objetivo é oferecer a especialistas e usuários experientes do Ubuntu um sistema operacional Linux "básico", baseado no GNOME, no qual nada é pré-instalado.
"Você já viu muitas distribuições sofisticadas e completas, com muitos aplicativos pré-instalados. Mas nenhum deles é puro Sistema operacional. Por outro lado, o iQunix é apenas um sistema operacional que, após a instalação, você está no comando".
Você pode descarregá-lo em: http://iqunix.sourceforge.net/
e leia mais sobre isso aqui: http://osarena.net/2011/03/iqunix-os-clean-fast-and-simple.html
O que eu recomendo fazer em tal situação é o 'modo debian' manual de instalação:
Uma explicação completa está disponível aqui:
http://www.linutop.com/wiki/index.php/Tutorials/Debootstrap
(Eu não sou afiliado ao fornecedor)