Se você possui uma placa gráfica dedicada, pode achar que os drivers proprietários facilitam a configuração.
A maioria das máquinas em que executo o Ubuntu (e todas com configurações de vários monitores) tem placas nVidia. Estou usando as configurações do servidor x da nvidia (nvidia-settings) para gerenciar os monitores. Isso permite que eu escolha entre ter servidores x separados em cada tela (monitores completamente independentes) ou 'TwinView', que cria uma única área de trabalho em ambos os monitores. (isso permite arrastar entre janelas, estender-se por toda a área de trabalho etc.)
Para instalar os drivers proprietários, você pode ir para Sistema> Administração> Drivers de hardware (conforme indicado por @themusicalduck no comentário abaixo).
Se, no entanto, você deseja os drivers mais recentes (que normalmente oferecem correções de bugs e melhorias de desempenho) e não se importa com o aborrecimento, você pode ir aqui para nvidia ou aqui para ati . Coloque o modelo do seu cartão, escolha 32 bits / 64 bits para sua configuração e download.
ps. Não sei o driver da ATI, mas o driver da nvidia vem como um script a ser executado que instala o driver automaticamente, compilando os módulos do kernel conforme necessário etc. No entanto, você precisa desligar o monitor antes de atualizar o seu drivers, o que pode ser assustador. Basta seguir as etapas deste guia e deve ficar bem! ('Efetuar login como root' significa digitar sudo su (ou anexar sudo a todos os comandos subseqüentes)