Eu estava enfrentando o mesmo problema ao usar o mariaDB com o phpmyadmin (Ubuntu 16.04LTS).
Pré-requisitos:
1) Instale o MariaDB
sudo apt-get -y install mariadb-server mariadb-client
sudo mysql_secure_installation (answer to some interactive questions):
Enter current password for root (enter for none): <enter>
Set root password: n
Remove anonymous users: n
Disallow root login remotely: n
Remove test database and access to it: n
Reload privilege tables now: Y
Se você deseja desinstalar mariaDB:
sudo apt-get purge mysql-server mysql-client mysql-common mysql-server-core-5.5 mysql-client-core-5.5
sudo rm -rf /etc/mysql /var/lib/mysql
sudo apt-get autoremove
sudo apt-get autoclean
2) Instale o phpmyadmin
sudo apt-get -y install phpmyadmin (and answer some interactive questions)
Configuring phpmyadmin:
Web server to reconfigure automatically: apache2
Configure database for phpmyadmin with dbconfig-common: Yes
MySQL application password for phpmyadmin: <blank>
3) No apache2, crie um link simbólico para phpmyadmin
sudo ln -s /etc/phpmyadmin/apache.conf /etc/apache2/conf-available/phpmyadmin.conf
sudo a2enconf phpmyadmin.conf
sudo service apache2 restart
Ok, agora, se você seguir as instruções de Rael, poderá fazer login phpmyadmin, mas, pelo menos para mim, não consegui criar novos bancos de dados, pois uma mensagem vermelha apareceu: No privileges(ou alguma mensagem semelhante)
A correção foi reconfigurando o phpmyadmin e respondendo a algumas perguntas interativas.
sudo dpkg-reconfigure phpmyadmin
<Ok>
Reinstall database for phpmyadmin: <Yes>
Connection method for MySQL database server for phpmyadmin: TCP/IP
Host name of the MySQL database server for phpmyadmin: localhost
Port number for the MySQL service: 3306
MySQL database name for phpmyadmin: phpmyadmin
<Ok>
MySQL username for phpmyadmin: root
MySQL application password for phpmyadmin: pass # OR ANY PASSWORD YOU WANT
Password confirmation: pass
Name of the database's administrative user: root
Web server to reconfigure automatically: apache2
An error occurred while installing the database: ignore
Agora, se você tentar se conectar ao phpmyadmin ( localhost/phpmyadmin) usando
username: root
password: pass
você poderá criar bancos de dados.