Respostas:
O Ubuntu (o CD de ações) nunca ofereceu uma opção para instalar áreas de trabalho diferentes no instalador, você toma essa decisão selecionando Ubuntu, Kubuntu ou Xubuntu, etc.
O Unity será a área de trabalho padrão se o seu hardware suportar . Se o seu hardware não suportar o Unity, você obterá o mesmo desktop que possui hoje, o GNOME 2.x., disponível como o "Ubuntu Classic Desktop" na tela de login. Os usuários também podem fazer login na sessão clássica se preferirem a área de trabalho GNOME mais antiga.
Para aqueles que perguntam se o Ubuntu terá alguma opção no instalador para as pessoas escolherem o desktop que quiserem, então não, isso não estará disponível no CD do desktop padrão . É claro que você pode usar o instalador alternativo para preparar sua instalação com a área de trabalho desejada ou ter um kickstart personalizado ou o que for.
Se alguém criar um derivado da comunidade com o GNOME Shell (ou um que permita ao usuário escolher), você poderá encontrar informações sobre como fazer isso aqui .
Não, isso não está planejado de nenhuma forma.
O principal motivo é que uma distribuição precisa de uma identidade e direção. Mark Shuttleworth guiou o Ubuntu até aqui, e a direção que ele está seguindo no futuro coloca o Unity firmemente na vanguarda. A oferta de ambientes de desktop alternativos ou shells durante a instalação apenas aumenta a confusão do usuário e enfraquece a identidade do projeto.
O Gnome 2.x continuará sendo um substituto para o hardware que não suporta unidade, da mesma forma que atualmente no remix do Netbook.
Tenho 99,9% de certeza de que você ainda terá a opção de instalar o Gnome. Se piorou, você ainda pode fazer o Gnome funcionar com o Ubuntu após a instalação. Mas tenho certeza de que continuará sendo uma opção.