Suponho que você esteja usando o KDE a partir da tag. Primeiro, alguns antecedentes: o KDE4 não possui uma "área de trabalho", mas usa um "painel de widgets". Os usuários podem fazer isso se comportar como uma área de trabalho tradicional, usando o "modo de exibição de pastas". Há duas maneiras semelhantes de mostrar esse painel / área de trabalho: como uma sobreposição transparente em todas as suas janelas ("painel") ou ocultando todas as janelas atuais na tela ("área de trabalho"). Cada um pode ser acionado por um atalho de teclado, por um clique do mouse em um widget (plasmoid) ou empurrando o cursor do mouse no canto da tela.
Atalho do teclado
Para mostrar o painel do widget, o atalho de teclado padrão é Ctrl-F12. Isso pode ser alterado em Configurações do sistema> Atalhos e gestos> Atalhos globais do teclado> Componente do KDE = Shell da área de trabalho do plasma> Mostrar painel.
Para ocultar todas as janelas, personalize o atalho de teclado em Configurações do sistema> Atalhos e gestos> Atalhos globais de teclado> Componente KDE = KWin> Mostrar área de trabalho.
Plasmoid (widget)
Não sei como ele funciona no Windows 7, mas você ativa um widget no painel. Para mostrar o painel do widget, use o plasmoide "Mostrar painel do widget". Para fazer isso, clique no caju no seu painel e depois em "Adicionar widgets". Pesquise "painel" e arraste o ícone para uma posição apropriada no seu painel.
Para ocultar todas as janelas, use o plasmoide "Mostrar área de trabalho". Observe que a pesquisa por "área de trabalho" não parece encontrá-la; basta rolar até que você possa vê-la.
Cantos da tela (ou bordas)
Configurações do sistema> Comportamento da área de trabalho> Bordas da tela> Ações ativas da borda da tela. Clique nos ícones nos cantos / bordas da imagem na tela e selecione Mostrar painel / área de trabalho.