No pacman, você pode realmente especificar o cache
diretório:
--cachedir <dir> set an alternate package cache location
Portanto, se você conectar um pendrive no seu computador, poderá fazer uma atualização completa do sistema da maneira normal e simplesmente lançar os pacotes baixados no pendrive, da seguinte maneira:
pacman -Syu --cache /media/USB_STICK/pacman/
Não é preciso muito espaço ( 1GB
basta um stick normal ), portanto, deve funcionar bem com o seu netbook.
Se você tem internet lenta, pode até criar uma lista de downloads e baixar os arquivos de outro computador, como:
pacman -Syup
E imprimirá uma lista de URLs de pacotes. Bastante útil (pelo menos para mim).