Qual é o objetivo do executável de colchete

Vejo que há um executável chamado "[" in /usr/bin. Qual é seu propósito?

Na maioria dos casos, [é um shell embutido e é equivalente a test. No entanto, testtambém existe como um executável independente: foi o que /bin/[você viu. Você pode testar isso com type -a [(em um sistema Arch Linux, em execução bash):

$ type -a [
[ is a shell builtin
[ is /bin/[

Portanto, no meu sistema, tenho dois [: o shell está embutido e o executável no /bin. O executável está documentado em man test:

TEST(1)                          User Commands                         TEST(1)

NAME
       test - check file types and compare values

SYNOPSIS
       test EXPRESSION
       test

       [ EXPRESSION ]
       [ ]
       [ OPTION

DESCRIPTION
       Exit with the status determined by EXPRESSION.

[ ... ]

Como você pode ver no trecho da página homem citado acima, teste [são equivalentes. Os comandos /bin/[e /bin/testsão especificados pelo POSIX, e é por isso que você os encontrará, apesar de muitos shells também os fornecerem como integrados. Sua presença garante que construções como:

[ "$var" -gt 10 ]  && echo yes

funcionará mesmo se o shell que os executa não tiver um [builtin. Por exemplo, em tcsh:

> which [
/sbin/[
> set var = 11
> [ "$var" -gt 10 ]  && echo yes
yes

Isso é usado para teste de condição em scripts de shell. Outro nome deste programa é test:

if [ 1 -lt 2 ]; then ...

Parece gramática de shell, mas não é. Geralmente [é um shell embutido, mas provavelmente como fallback existe como um comando externo.

Veja o bloco "EXPRESSÕES CONDICIONAIS" em man bash.

[é o mesmo comando que test. Em alguns sistemas * nix, um é apenas um link para o outro. Por exemplo, se você executar:

strings /usr/bin/test 
strings /usr/bin/[

você verá a mesma saída.

A maioria dos shells / posix-shells inclui builtin [e testcomandos. O mesmo vale para echo. Há um /bin/echocomando e um builtin na maioria dos shells. Essa é a razão pela qual às vezes você sente que, por exemplo, echonão funciona da mesma maneira em sistemas diferentes.

testou [retorne apenas um código de saída de 0ou 1. Se o teste foi bem-sucedido, o código de saída é 0.

# you can use [ command but last argument must be ] 
# = inside joke for programmers 
# or use test command. Args are same, but last arg can't be ] :)
# so you can't write 
#    [-f file.txt] because [-f is not command and last argument is not ]
# after [ have to be delimiter as after every commands
[ -f file.txt ] && echo "file exists" || echo "file does not exist"
test -f file.txt && echo "file exists" || echo "file does not exist"
[ 1 -gt 2 ] && echo yes || echo no
test 1 -gt 2  && echo yes || echo no
# use external command, not builtin
/usr/bin/[ 1 -gt 2 ] && echo yes || echo no

Você também pode usar [com if:

if [ -f file.txt ] ; then
  echo "file exists" 
else 
  echo "file does not exist"
fi
# is the same as
if test -f file.txt  ; then
  echo "file exists" 
else 
  echo "file does not exist"
fi

Mas você pode usar ifcom todos os comandos, ifé para testar o código de saída. Por exemplo:

cp x y 2>/dev/null && echo cp x y OK ||  echo cp x y not OK

Ou, usando if:

if cp x y 2>/dev/null ; then
   echo cp x y OK
else
   echo cp x y not OK
fi

Você pode obter o mesmo resultado usando apenas o testcomando para testar o código de saída que é salvo na variável stat:

cp x y 2>/dev/null 
stat=$?
if test "$stat" = 0 ; then
   echo cp x y OK
else
   echo cp x y not OK
fi

Você também pode usar [[ ]]e (( ))para testar, mas esses não são os mesmos [e test, apesar de terem quase a mesma sintaxe:

Por fim, para descobrir o que é um comando, você pode usar:

type -a command