Esta é uma sedextensão GNU :
first~step
Combine cada stepquinta linha que começa com a linha first. Por exemplo, sed -n 1~2pimprimirá todas as linhas com números ímpares no fluxo de entrada e o endereço 2~5corresponderá a cada quinta linha, começando pela segunda. firstpode ser zero; neste caso, sedopera como se fosse igual a step. (Esta é uma extensão.)
Seus dois exemplos correspondem às mesmas linhas, mas o primeiro os grava ( w) em um arquivo enquanto o segundo os imprime ( p) para onde quer que a saída padrão esteja indo.
Em geral, sempre consulte o manual do comando. O manual raramente é ambíguo. Às vezes, pode ser difícil explicar a aplicação de um comando combinando vários aspectos de sua funcionalidade em um tutorial (e algumas vezes, um tutorial tenta facilitar a compreensão, reformulando a mesma declaração de várias maneiras, o que pode causar confusão), mas o manual é a referência definitiva para cada bit do que o comando agregado faz.