Por que tantos programas vivem no PATH?

Uma coisa que me intriga no Linux para desktop, pelo menos, é que quase tudo está no meu caminho. Por tudo, quero dizer todos os aplicativos de desktop, incluindo coisas como gnome-character-map e glchess. Eles não têm interfaces de linha de comando, por isso não consigo pensar em um caso em que eu os lançasse regularmente a partir de um terminal - e, nesse caso improvável, não consigo me sentir incomodado por precisar digitar seu código completo. caminhos. Parece desordem, mas talvez haja uma boa razão.

Então, por que isso acontece? Existe algum impacto notável no desempenho ou na manutenção?

Todos os comandos que um usuário pode querer executar estão no PATH. É para isso que serve. Isso inclui comandos que você executa diretamente, comandos que outras pessoas executam diretamente e comandos que você ou outras pessoas executam indiretamente porque são invocados por outros comandos. Isso não se limita aos comandos executados a partir de um terminal: os comandos executados a partir de uma GUI também são pesquisados ​​no caminho de busca de comandos (novamente, é para isso).

Precisando digitar o caminho completo seria terrível: você precisaria descobrir qual é o caminho completo! Você precisaria acompanhar se está dentro /usr/bin(que contém a maioria dos programas fornecidos com o sistema operacional) ou dentro /usr/local/bin(que contém programas instalados manualmente pelo administrador, bem como programas que não fazem parte do SO principal em alguns variantes unix) ou em algum outro diretório específico do sistema ou em algum lugar do diretório inicial do usuário.

É difícil responder sobre o "impacto no desempenho ou na manutenção" porque você não diz com o que está comparando. Se você está comparando com a necessidade de digitar o caminho completo em qualquer lugar, esse é um pesadelo para a manutenção: se você mudar de local um programa ou se quiser instalar uma versão mais recente do que a que veio com o sistema operacional ou foi instalada por um administrador de sistema, você tem que substituir esse caminho completo em todos os lugares. O impacto no desempenho de procurar o nome em alguns diretórios é insignificante.

Se você está comparando com o Windows, é ainda pior: alguns programas adicionam não apenas o executável, mas também todo tipo de lixo ao PATH, e você acaba com uma PATHvariável de uma milha que ainda não inclui todos os programas, porque muitos programas não se adicionam ao PATH do sistema quando você os instala.

A variável PATH contém uma lista de caminhos de diretório. Quando o usuário digita um comando sem fornecer o caminho completo, esta lista é verificada se contém um caminho que leva ao comando. Não há nada inerentemente terminal ou linha de comando específico sobre isso.

Além disso, também não há nada específico sobre o Desktop Linux. O PATH do meu sistema XP contém % SystemRoot% \ system32;% SystemRoot%;% SystemRoot% \ System32 \ Wbem, que provavelmente cobre a maioria dos binários do Windows.

Os diretórios em PATH são pesquisados ​​na ordem especificada e param assim que uma correspondência é encontrada. Os diretórios do sistema geralmente estão no começo para dar a eles a maior precedência. Os usuários devem anexar caminhos de pesquisa personalizados no final.

Quanto ao desempenho: a maioria dos shells modernos armazena em cache o conteúdo do PATH para que eles não precisem varrer o disco toda vez que o usuário digitar um comando.