Antes de tudo, correção rápida de nomes - qualquer coisa aberta no Vim é um "buffer". A terminologia aqui é semelhante ao emacs, se você estiver familiarizado com esse editor. Buffers simplesmente se referem a arquivos abertos na memória do processo atual do Vim. Para ver uma lista de seus buffers, use
:ls
que mostra uma lista dos buffers atuais, numerados na ordem em que foram abertos. No entanto, os buffers não têm nada a ver com a representação visual dos arquivos no Vim. Eu acho que você pode estar pensando em divisões ou visualizações.
Quanto à diferença entre divisões ou tabulações - é realmente a sua preferência! Algumas pessoas gostam de poder ver muito código de uma só vez (ou ter o espaço na tela para isso) e, portanto, podem preferir usar divisões. Outras pessoas, como você, estão mais acostumadas a guias e, portanto, podem preferir isso.
Esses links contêm informações úteis sobre o uso de divisões e guias:
para divisões (eles os chamam de viewports neste documento): http://www.linux.com/archive/feed/54157
para guias: mesmo site (desculpe, não é possível postar mais de um hiperlink)
Espero que isso responda à sua pergunta! Por favor, esclareça, se não o fez.