É possível oferecer suporte a vários processos sem suporte à memória virtual?

É possível oferecer suporte a vários processos sem suporte à memória virtual? Eu gostaria de saber mais sobre isso, se sim.

Você pode executar um sistema operacional com vários processos, mesmo sem suporte de hardware (sem MMU ), com todos os ponteiros representando um endereço físico. No entanto, você perde vários recursos principais geralmente fornecidos por meio da MMU:

• Como um ponteiro sempre aponta para um local específico na RAM, você não pode trocar (ou apenas de uma maneira muito limitada). Normalmente, o MMU gera uma exceção quando não consegue encontrar uma página física para um determinado endereço virtual, e o manipulador de exceção fornecido pelo sistema operacional busca a página da troca.
• Como um ponteiro é desreferenciado sem verificação, todo processo pode acessar a memória de outros processos e a memória do kernel. Normalmente, a MMU gera uma exceção quando não consegue encontrar uma página física para um determinado endereço virtual e o manipulador de exceções fornecido pelo sistema operacional encerra o processo para tentar um acesso inválido.
• Como o mesmo ponteiro tem o mesmo significado em diferentes processos, você não pode implementar facilmente o fork . Normalmente, o efeito de forké fazer uma cópia da memória física do processo e criar um novo mapa de memória virtual a partir dos mesmos endereços virtuais para os novos endereços físicos.

Existem sistemas operacionais do tipo unix que funcionam em sistemas sem MMU.

• MINIX é uma variante unix desenvolvida originalmente por Andrew Tanenbaum como um companheiro de seu livro Sistemas Operacionais: Design e Implementação . As versões originais rodavam nos PCs da época, o que não suportava memória virtual. (Dados os seus interesses, recomendo a leitura deste livro, mesmo uma edição mais antiga, se é o que você pode pagar.)
• O µCLinux é uma variante do Linux para microcontroladores sem uma MMU . As limitações do µCLinux incluem a não implementação de um fork geral (apenas vforké suportado) e a ausência de proteção de memória; mas há multitarefa preemptiva.

¹ _{Em unices modernos, isso geralmente é feito preguiçosamente (copy-on-write), que por sua vez depende da MMU levantar uma exceção quando não consegue encontrar uma página física.}

Certamente é possível com algumas restrições, como proteção de memória, o que seria um problema, como já mencionado. Por exemplo, o µClinux http://www.uclinux.org/ suporta múltiplos processos sem implementar memória virtual. Observe que algumas CPUs, como pelo menos o Analog Devices Blackfin, fornecem uma MPU (Unidade de proteção de memória) http://docs.blackfin.uclinux.org/doku.php?id=bfin:mpu . Isso permite que a memória virtual menos sistemas operacionais ainda permita a partição da memória.

Isso depende de como você define processo versus threads em termos de memória.

Uma das funções da memória virtual é o particionamento. Embora seja possível executar vários processos sem particionamento, seria mais como executar vários threads do que processos - compartilhando o mesmo espaço de endereço.