chown remove bit setuid: bug ou recurso?

Passos para reproduzir:

germar@host:~$ cd /tmp/
germar@host:/tmp$ touch test && chmod u+s test && ls -la test
-rwSr--r-- 1 germar germar 0 Nov  2 20:11 test
germar@host:/tmp$ chown germar:germar test && ls -la test
-rw-r--r-- 1 germar germar 0 Nov  2 20:11 test

Testado com Debian squeeze e Ubuntu 12.04

Não é um bug de acordo com a documentação do chown:

$ info coreutils 'chown invocation'

   The `chown' command sometimes clears the set-user-ID or set-group-ID
permission bits.  This behavior depends on the policy and functionality
of the underlying `chown' system call, which may make system-dependent
file mode modifications outside the control of the `chown' command.
For example, the `chown' command might not affect those bits when
invoked by a user with appropriate privileges, or when the bits signify
some function other than executable permission (e.g., mandatory
locking).  When in doubt, check the underlying system behavior.

Isso ocorre por design e é um comportamento padrão. Citando o padrão POSIX :

A menos que o chown seja chamado por um processo com privilégios apropriados, os bits set-user-ID e set-group-ID de um arquivo regular serão limpos após a conclusão bem-sucedida; os bits set-user-ID e set-group-ID de outros tipos de arquivos podem ser limpos.

( sé setuid (ou setgid na coluna do grupo), não é pegajoso, a propósito.)

Esse comportamento segue o da chamada de sistema subjacente (exceto que em alguns sistemas, os bits setxid são limpos apenas para arquivos executáveis).

O motivo para remover o bit setuid é que alterar o proprietário também altera qual usuário será o ID do usuário efetivo do processo. Em particular, em sistemas em que um usuário pode doar um arquivo, cp /bin/sh foo; chmod u+s foo; chown joe foocriaria um executável setuid pertencente a joe, um enorme buraco de segurança.