Respostas:
Se o Gmail estiver na "exibição de conversa ativada", que você pode alterar na página de configurações, ele sempre encadeará a conversa. Parece pegar o ID da mensagem e transformá-lo novamente na conversa adequada.
Portanto, mesmo que você desative o modo de conversa, copie o URL e ligue-o novamente, você verá a conversa inteira. Parece nem expandir a mensagem de interesse.