Por que os sites não possuem uma meta tag de "descrição" na seção principal?

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Eu esperava ver algo assim na <head>seção stackoverflow.com, por exemplo:

<meta name="description" content="A language-independent collaboratively 
edited question and answer site for programmers."/>

Parece haver alguma evidência de que a meta descrição é útil pelo menos para alguns mecanismos de pesquisa.

/programming/53081/html-meta-keyword-description-element-useful-or-not

Por que não incluí-lo? Essa tag é um completo desperdício de bytes?

Como um aparte, quando você pesquisa no "stackoverflow", de onde é extraída a descrição "Um idioma independente de colaboração .."?

seo meta-keywords

— James Lawruk
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A descrição vem do Open Directory Project. search.dmoz.org/cgi-bin/search?search=stackoverflow.com

Responda aqui: webmasters.stackexchange.com/questions/634/…

— Joseph Kingry

este é o local correto para esta pergunta; ela só precisa ser generalizada para que se aplique a qualquer site e não apenas ao SO. Eu fiz isso com minha edição.

— 21810 Jeff Atwood

@ James Lawruk: +1 grande pergunta que eu iria mudar o título em algo mais atraente como: "Por que stackoverflow não tem uma 'descrição' meta ..."

— Marco Demaio

@ Jeff: O título generalizado faz a pergunta parecer um pouco errada / boba, embora na verdade não seja.

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Parece haver alguma evidência de que a meta descrição é útil pelo menos para alguns mecanismos de pesquisa.

Em geral, as meta tags não são úteis. O Google representa mais de 90% do nosso tráfego e eles usam apenas a meta para o resumo do site no caso em que você não está listado na DMOZ.

http://googlewebmastercentral.blogspot.com/2009/09/google-does-not-use-keywords-meta-tag.html

Por exemplo, às vezes usamos a metatag "description" como o texto para nossos snippets de resultados de pesquisa, como mostra esta captura de tela:

_{(fonte: blogspot.com )}

Mesmo que às vezes usemos a meta tag de descrição para os snippets que mostramos, ainda não usamos a meta tag de descrição em nossa classificação.

Como estamos listados na DMOZ, não vejo razão para ter mais de 100 bytes de descrição de meta site em todas as páginas que servimos por cabo. O benefício é trivial e o impacto agregado é grande.

Como um aparte, quando você pesquisa no "stackoverflow", de onde é extraída a descrição "Um idioma independente de colaboração .."?

Veja aqui:
Uma entrada na DMOZ ajuda significativamente a classificação de um site?

— Jeff Atwood
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-1 Deseja que a mesma descrição seja usada nas SERPs (páginas de resultados dos mecanismos de pesquisa) de TODAS as páginas? Se você se preocupa com taxas de cliques e conversões, isso NÃO é uma coisa trivial. Na verdade, eu rotineiramente bloquear o Google de usar listagens DMOZ usando a seguinte meta tag: <meta name = conteúdo "googlebot" = "NOODP" />

— Dan Gayle

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@dan sim, eu quero a mesma descrição para pesquisas no nível da raiz. Em todos os outros casos, o trecho real da ocorrência da pesquisa é superior à meta descrição genérica.

— 30910 Jeff Atwood

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De uma perspectiva de SEO, uma metatag de descrição (para sites com listagem DMOZ) pode não ser importante, mas pode haver outros aplicativos para os quais é útil. Por exemplo, o Blog do WC do Google sugere o uso de meta descrições para "marcar" sua página com dados estruturados (por exemplo, preço do produto, autor etc.) para obter melhores snippets. Outros softwares (por exemplo, alguns leitores de tela) também usam meta descrições para obter um resumo da página. Se você usa o Firefox, também deve ter notado que o FF puxa automaticamente as meta descrições ao marcar uma página como favorita.

— Lèse majesté

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Como mencionado, a descrição que você mencionou é extraída do DMOZ. No entanto, um motivo pelo qual eles podem não ter uma meta descrição é porque o StackOverflow é principalmente conteúdo gerado pelo usuário. Como tal, criar uma meta descrição relevante não é a tarefa mais fácil. Eles podem ter pensado que o Google faria um trabalho melhor ao criar programaticamente um snippet de resultados de mecanismo de pesquisa para qualquer pergunta do que eles teriam.

— Virtuosi Media
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O Google usará o que achar melhor. DMOZ, descrição meta ou análise de sua própria descrição. Para o SO especificamente, seria muito difícil fazer com que um usuário criasse uma descrição decente. (É duro o suficiente para levar as pessoas a criar uma pergunta decente, lol)

— Dan Gayle

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O Google usará sua descrição de metatag para a listagem, mesmo se você estiver listado na DMOZ.

Provavelmente NÃO o ajudará a ter uma classificação mais alta, mas faz muita diferença quando se trata de conversão. Essa descrição da metatag é o que as pessoas leem quando decidem clicar no seu site no SERP.

Quando procuro algo no Google, aparecem cerca de 4 resultados na minha tela no Firefox e 6 no Chrome (preciso rolar para baixo para ver o resto). Em qual desses resultados clico, depende principalmente do título e da descrição. Se esses resultados não parecerem o que estou procurando, vou rolar para baixo para mais informações.

Trate essa descrição de metatag como um anúncio de texto livre para a página.

— Sylver
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Meta descrições definitivamente não são um desperdício de largura de banda. Uma das coisas que eu não gosto no SEO é que ele oferece aos webmasters uma espécie de visão de túnel quando eles projetam suas páginas. E acho que atitudes recentes em relação às meta tags são um exemplo perfeito disso.

De tempos em tempos, devemos lembrar que existem outras considerações além do SEO / marketing na criação de um site. Certamente, meta palavras-chave, meta descrições, etc. têm muito pouco valor de SEO atualmente, mas esse não é o único objetivo desses campos. Os mecanismos de pesquisa não são os únicos consumidores de metadados, o que é muito mais importante do que ajudá-lo a ter uma melhor classificação no Google.

Quando você adiciona uma página aos favoritos, muitos navegadores buscam automaticamente a meta descrição ou até palavras-chave. Isso permite que os usuários procurem seus favoritos e encontrem links antigos com muito mais facilidade. O mesmo acontece quando você publica um link no Facebook, Twitter e outros sites. Alguns leitores de tela também permitem que os usuários visualizem uma página lendo sua meta descrição, oferecendo ao usuário uma visão geral mais detalhada de uma página do que apenas o título.

A questão é que, como a estrutura semântica, as meta-informações são úteis porque permitem que usuários e programadores façam mais com um documento. Esses podem ser usos que você nunca imaginou ou que ainda não foram inventados (por exemplo, um bot da wikipedia pode puxar meta descrições de uma página da web para adicionar descrições a links externos; um mecanismo de pesquisa do histórico do navegador pode criar índices mais rápidos a partir do meta de cada página descrição). Não incluir metadados apenas porque não melhora sua classificação de pesquisa é realmente míope, não é o tipo de pensamento centrado no usuário que os webmasters deveriam usar.

— Lèse majesté
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O Google diz que as descrições de metatags são úteis para mecanismos de busca e usuários (mas não para melhorar a classificação do seu site):

Embora as meta descrições precisas possam melhorar os cliques, elas não afetarão sua classificação nos resultados de pesquisa. Frequentemente, preferimos exibir meta descrições de páginas (quando disponíveis), pois isso fornece aos usuários uma idéia clara do conteúdo do URL.

(Referência: ferramentas do Google para webmasters )

— Sr. White
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O documento de ajuda do GWT (que é aparentemente citado acima) não parece mais mencionar o aspecto de classificação da marca meta description. No entanto, é mencionado nos seguintes dois Google Webmaster Central posts: Melhorar trechos com uma descrição meta reforma (Sept 2007) e O Google não usar as palavras-chave meta tag na Web Ranking (setembro 2009)

— MrWhite