Sal em altas concentrações pode matar fermento sim. O açúcar também pode, embora o sal seja muito melhor nisso. Você vê que ambos são higroscópicos, o que significa que sugam a água das coisas. Isso induz estresse osmótico nas células de levedura, levando eventualmente à quebra das células (também conhecida como morte).
Em concentrações mais baixas, o sal estrangula a fermentação da levedura, produzindo uma migalha mais rica e uniforme.
Adicionar o sal mais cedo ou mais tarde no processo terá um grande efeito na sua massa, mas isso não acontecerá devido à maneira como ela atrapalha o fermento. O sal deve coagular as proteínas do glúten, em certo sentido "endurece" a massa. Em várias situações, isso deve ocorrer no final do processo (por exemplo, consulte o "Método do sal tardio" usado para massas fermentadas).
Para massa de pizza, adiciono o sal mais cedo.