Coloquialmente, simmer
significa manter um líquido a uma temperatura em que relativamente pequenas bolhas de vapor se formam, enquanto boil
significa manter um líquido a uma temperatura em que relativamente grandes bolhas de vapor se formam.
Se o líquido estiver sendo agitado, a temperatura do líquido estará no ponto de ebulição (100 ° C para água destilada, dependendo das condições atmosféricas), independentemente de estar fervendo ou fervendo. Se o líquido não estiver sendo agitado, um líquido que parece estar fervendo pode ter atingido seu ponto de ebulição próximo à fonte de calor, causando a formação de bolhas de vapor, mas pode não ter atingido seu ponto de ebulição distal à fonte de calor. Assim, a temperatura média do líquido pode estar abaixo do ponto de ebulição.
Praticamente, os alimentos em um líquido que está fervendo serão cozidos na mesma temperatura ou perto da mesma temperatura que os alimentos em um líquido que está fervendo. Adicionar mais calor a um líquido em seu ponto de ebulição não aumentará a temperatura do líquido, mas aumentará a taxa de vaporização e, portanto, o número e o tamanho das bolhas (no extremo, detonar uma bomba atômica ao lado do fogão causaria o líquido (entre outras coisas) para vaporizar instantaneamente). Isso leva a duas diferenças nos métodos de cozimento:
- Um líquido fervente reduzirá a uma taxa mais rápida que um líquido fervendo. Se você estiver tentando reduzir o volume do líquido, é preferível ferver. Caso contrário, a fervura pode ser preferida.
- As bolhas maiores e mais numerosas de um líquido fervente podem prejudicar fisicamente os alimentos delicados. Macarrão e legumes delicados podem ser mais danificados em um líquido fervente do que em um líquido fervendo. As batatas são menos propensas a tais danos.
Voltando às três definições possíveis que sua pesquisa encontrou:
- "Simmer significa posição baixa ou desligada"- Esta afirmação é falsa, mas deriva da rotulagem comum nas gamas de fogões. Em alguns intervalos, os mostradores de temperatura serão rotulados como "simmer" na sua configuração mais baixa. Isso deve ser pensado como "manter fervendo". A idéia é que, depois que um líquido é levado a uma fervura óbvia, a temperatura está no ponto de ebulição. Ao desligar o calor, a energia é perdida quando o líquido vaporiza e escapa para a atmosfera, fazendo com que a temperatura do líquido caia gradualmente abaixo do seu ponto de ebulição. Ao manter uma quantidade mínima de calor no nível mais baixo de "fervura", a energia perdida pela vaporização pode ser substituída, mantendo o líquido no seu ponto de ebulição. Na minha experiência, isso tende a funcionar bem para líquidos em uma panela com uma pequena área de superfície. No entanto, para líquidos em vasos com uma grande área de superfície,
- "Ferver é aquecer a um ponto de temperatura logo após a fervura, geralmente reconhecido como algo em torno de 95 graus C ou algo como 195 graus F." - Esta afirmação é geralmente verdadeira. Como observado acima, se bolhas de vapor estiverem se formando em um líquido, pelo menos parte dele está no ponto de ebulição. Portanto, é possível que o fundo de um pote de água atinja 100 ° C, enquanto o topo do pote é de apenas 90 ° C, e talvez a temperatura média de todo o pote de água esteja em torno de 95 ° C. A agitação da água distribui o calor uniformemente e um pote de água fervente e agitado será uniformemente a 100 ° C.
- "'Simmer' é algo como 'fervura suave', um estado vago que parece estar entre 'não borbulhando' e 'agitado', mas que, por definição, deve ferver de alguma forma, já que você sabe que está borbulhando." - Acho que isso está de acordo com o que descrevi a diferença entre ferver e ferver acima.
Eu definiria casualmente os dois termos da seguinte maneira:
- Para ferver é adicionar a quantidade mínima de energia para manter um líquido em seu ponto de ebulição, resultando em alguns relativamente pequenas bolhas, de vapor.
- Para ferver é adicionar energia adicional para um líquido que já está em seu ponto de ebulição, resultando em muitos, relativamente grandes bolhas de vapor.
Para aprender sobre a ciência por trás da culinária, recomendo Sobre Comida e Culinária: A Ciência e o Conhecimento da Cozinha , de Harold McGee .