Além do relaxamento inicial do glúten sobre o qual mrwienerdog escreveu, outro efeito importante é a absorção de líquidos.
Leva tempo para a farinha se hidratar completamente com o líquido disponível. Antes disso, a massa ficará mais pegajosa e haverá menos glúten disponível para amassar. Dar um pouco à massa recentemente incorporada permite que a farinha aspire todo o líquido possível e se torne muito mais fácil trabalhar.
Um efeito semelhante pode ser observado nas massas de pastelaria. Embora muitas vezes o objetivo seja minimizar o desenvolvimento de glúten, um descanso curto dá tempo à farinha para hidratar e pode transformar a massa de pastelaria de difícil de trabalhar e quebradiça em macia e suave.