Eu trabalho em uma cozinha comercial e já vi isso acontecer antes, e é por isso que não usamos panelas de cobre. Isso pode acontecer sempre que você tiver duas ligas diferentes soldadas e aplique calor em um lado ou de maneira não uniforme; Um efeito conhecido como 'choque térmico'. O que acontece é que um metal se expande mais rapidamente que o outro, causando deformação ou fratura. Pense nisso como um lado tentando "puxar" o outro pelas bordas. O pop que você ouviu foi sem dúvida esse delineamento, seguido pela reação cinética do pote.
Acho difícil a sua alegação de que o pote pulou no ar, mas observei estouros audíveis e movimentos visíveis quando eles falham. Se você tem um tampo plano (como um fogão elétrico), ele pode derrapar até 30 cm devido à falta de atrito e possível presença de condensado (água) na superfície, que pode, a certas temperaturas, agir quase como um atrito sem almofada. O óleo não faz isso, apenas a água.
Se você já esteve em uma cozinha comercial, notará que todos os itens de utensílios de cozinha são feitos de um único molde de metal (geralmente aço inoxidável) por causa disso. Panelas e frigideiras de liga soldada simplesmente não duram muito - o efeito observado de forma violenta ocorre em menor escala a cada ciclo de aquecimento, resultando em utensílios de cozinha arruinados. Além disso, ser um cozinheiro de linha significa estar exposto a coisas que explodem, morrem, pegam fogo, etc. quase diariamente, sem mencionar uma variedade de facas que faria a maioria dos malucos de Hollywood corar, então obviamente tentamos limitar o número de coisas que podem dar errado.
Faça um favor a si mesmo - se você ficar com as panelas e frigideiras com fundo de cobre, coloque bastante água ou óleo neles. O calor sem ter para onde ir causará falhas rapidamente.