A superfície quieta de uma xícara de chá sempre parece estar coberta por uma película fina e imóvel, mesmo quando as correntes de convecção ainda estão movendo as coisas dentro do líquido a certa velocidade. A superfície reflete a luz um pouco como o óleo. Ao tocar o filme com uma colher, ele parece rachar como gelo e adere à colher em flocos como uma substância marrom. O que é essa substância? É o principal componente do que mancha as xícaras de chá? Vem do chá ou da água, tornada visível pela cor do chá?