Por que microondas uma colher de aço inoxidável não incendiou minha cozinha?

Eu sou um pai novo e recentemente privado de sono. Como tal, não pensei duas vezes em pegar uma colher grande e brilhante de aço inoxidável e colocá-la no esterilizador de mamadeira. ("Quero que este suplemento seja recolhido com um instrumento estéril!")

Agora, um esterilizador de mamadeira consiste em uma grande caixa de plástico selada na qual você coloca um monte de água. Coloque no microondas e é basicamente uma autoclave. Selei aquele otário e vamos rasgar a 1300 watts. Então eu me afastei e desci um lance de escadas.

Quando voltei para minha cozinha, estava tudo bem. O ciclo de microondas de 3 minutos foi concluído e minha colher de aço inoxidável foi aparentemente esterilizada. Nada estava pegando fogo e o microondas parecia tão feliz quanto antes. Eu, no entanto, fiquei mortificado - e intrigado. Eu li que apenas superfícies pontudas causam problemas em microondas . Mas minhas colheres são bastante pontudas, especialmente no final do cabo:

Agora, estou provisoriamente atribuindo isso a Deus. Mas devo admitir que não acho minha explicação suficientemente completa. Alguém tem uma contabilidade mais específica?

O metal tem muitos problemas em potencial no microondas (acúmulo de carga elétrica + arco e reflexão do microondas). Existem muitas variáveis ​​para fazer afirmações gerais como "tal e tal metal é seguro" ou "objetos lisos são seguros" com confiança, portanto, o aconselhamento abrangente e seguro para não colocar metal no microondas.

A razão pela qual isso não causou problemas para você é provavelmente o fato de ter sido isolado em um recipiente de plástico (impedindo o arco nas paredes do microondas / magnetron) e de você também ter água para absorver o excesso de energia refletida (e talvez energia elétrica através da física que eu não entendo, mas não me cite nessa).

De fato, uma pesquisa superficial acabou por revelar este artigo sobre a esterilização de objetos metálicos em um microondas , que menciona:

Os arcos de volta ao magnetron e os danos ao forno de micro-ondas são evitados colocando um material absorvente de radar dentro do forno e com o isolamento adequado do item a ser esterilizado

E você tem as duas coisas: um material absorvente de radar (a água) e o isolamento (um recipiente de plástico perfeitamente selado).

O tipo e a forma do seu objeto de metal provavelmente não têm relação com o sucesso do seu "experimento" acidental.

Como um aparte: É importante mencionar que no caso em que um forno de microondas faz pegar fogo, a NFPA menciona que 17% desses incêndios envolveu a carcaça / invólucro do próprio aparelho como o primeiro item inflamado, onde o perigo é presumivelmente o excesso de energia refletido de volta para o aparelho, em vez de fazer arco (ampliado por um projeto ruim ou por microondas mais antigas que não tinham a capacidade de absorver a energia refletida). É por isso que, por exemplo, os autores do papel de esterilização vinculado acima incluíram um material absorvente de radar, reflexos estranhos e imprevisíveis de metal podem facilmente colocar o micro-ondas sob cargas de energia desiguais que não foram projetadas para suportar (veja também fugas térmicas ) .

E, é claro, também há problemas com aparelhos defeituosos ou falhas de projeto, por exemplo, o antigo processo espontâneo de incêndio por microondas da GE . Embora as causas desses incêndios não estejam realmente relacionadas à situação do OP, a questão é fazer declarações gerais sobre metais e isso é ainda mais complicado pelo potencial de aparelhos com mau design ou mal projetados.

Além disso, esta resposta não pretende dizer "isolamento + água = sempre seguro", mas apenas uma explicação para sua experiência específica. Até "seguro" é flexível: um incêndio por microondas não leva necessariamente a um incêndio na cozinha ou a uma casa incendiada ou a uma lesão, por exemplo, suponho que você poderia chamar um risco de incêndio por microondas de "seguro" se estivesse parado lá pronto com um extintor de incêndio e roupas de proteção.

Colheres (na maioria das vezes de metal) geralmente não são um grande problema no microondas. Meu microondas tem peças de metal ... muitos fazem. As forquilhas às vezes são um problema devido ao acúmulo de carga entre os dentes, o que pode resultar em faíscas. Como você observa, a forma pode ser um fator. A forma das colheres espalha a carga, as pontas pontiagudas dos garfos e os dentes estreitos podem permitir uma acumulação. Não foi sorte, mas provavelmente não deveria ser uma prática normal.

Na verdade, existem duas coisas que vale a pena considerar com o metal nas microondas.

O grande perigo está se formando e isso acontece com coisas pontudas, como garfos e aparentemente uvas . Também vale a pena considerar, estando em uma caixa de plástico, não havia para onde a centelha saltar. Com um garfo, há uma pequena fagulha suficiente para a corrente saltar. Com uma colher, não há.

No entanto, o metal também tem um efeito de blindagem , e o USDA até diz que é seguro usar pequenas quantidades de papel alumínio no microondas. Nesse caso específico, não havia potencial suficiente para causar uma faísca; a blindagem apenas redirecionou as microondas para outro lugar.

Para incendiar sua cozinha de maneira confiável, verifique se há combustível suficiente disponível e se parte da sua massa é levada à temperatura de auto-ignição, OU vaporizada e aquecida até o ponto de inflamação, e então acendida. Embora arcos elétricos de qualquer tipo atinjam tremendas temperaturas internas, eles são notoriamente ruins na transferência de calor para os materiais ao redor.

Algo que não pertence ao microondas pode ser aquecido de mais ou menos três maneiras:

• Por ser um material com perdas, absorve radiação e aquece. A comida esquenta dessa maneira.
• Por ser uma antena dipolo eficaz com uma carga resistiva acoplada - muito dependente da geometria do objeto; uma faixa de 2-3 polegadas de papel alumínio é um bom exemplo.
• Ao arquear

Ele não incendiou sua cozinha porque, embora evidentemente se arqueasse, estava dentro de uma caixa de metal e não tinha condições adequadas / favoráveis ​​para acender o pouco combustível disponível.

Você tem uma caixa de plástico em uma mão, como combustível, e água, vapor, uma colher de metal e um forno de microondas de metal, tudo não combustível.) Portanto, quando a eletricidade parou e os arcos pararam, a chama não foi mantida.

Pessoalmente, a menos que eu esteja destruindo um CD / DVD e / ou criando "arte", por um breve momento (enquanto assisto) batendo em cima de uma caneca de água , eu respeito a regra "não há metal no microondas" - é mais simples.

Recentemente, fiz um "experimento" com papel alumínio:

Colocar apenas um pedaço no micro-ondas basicamente não fez nada, mas ter dois pedaços juntos criou faíscas entre eles e os queimou.

Sua colher pode ser muito grande para atingir temperatura suficiente. O metal é geralmente um bom condutor térmico. Portanto, grande parte da energia térmica criada pode ser distribuída uniformemente dentro da colher. É preciso muita energia para derreter ou queimar ferro. Seu ponto de fusão é de 1811 K (1538 ° C, 2800 ° F)

Duvido que um micro-ondas doméstico comum possa emitir energia suficiente em forma de radiação para aquecer a colher a esse nível.

Mesmo madeira e plástico (alguns dos materiais mais comuns usados ​​nas cozinhas) precisam de várias centenas de graus para começar a queimar. Se estamos falando de superfícies feitas de pedra, basicamente precisamos criar um vulcão para derreter.

Para encurtar a história: um microondas comum não é suficientemente potente para queimar uma cozinha. Com algumas manipulações, você pode cozinhar água fora dela, mas é tudo. (Não que eu apoie esse tipo de experimento.)

Os fornos de microondas são feitos de aço. Não há perigo de colocar qualquer metal de qualquer tipo (aço, cobre, alumínio, etc.) no microondas, desde que não seja muito fino. A folha é muito fina e ainda mais grossa, mas o metal ainda fino como a guarnição na tampa de vidro de uma panela de arroz é muito fina. Quando o EMR de microondas é direcionado a metais finos, as ondas refletem rapidamente entre a superfície superior e inferior, e o metal superaquece rapidamente e gera uma forte carga elétrica estática, criando um risco de incêndio. Para a maioria das intenções e propósitos, a regra é 'sem papel alumínio no microondas', não 'sem metal'. No entanto, como eu disse, vi os metais finos usados ​​como acabamento (mas não ligados a uma camada mais espessa de metal) também causam problemas.