Isso acontece mais ou menos naturalmente. A maioria das leguminosas possui uma estrutura de sementes com dois grandes cotilédones que servem como reserva de armazenamento para o embrião em desenvolvimento, que fica aninhado entre eles em uma extremidade de toda a estrutura. Isso é facilmente visível no amendoim (que é botanicamente uma leguminosa e não uma verdadeira noz):
O casulo externo que se abre serve para proteger as sementes. Cada uma das "nozes" no interior é uma semente inteira. À esquerda está uma com a camada externa intacta (muito fina e forrada para amendoins, mas muitas vezes substancialmente mais resistente para outros grãos) e à direita há uma porca dividida. Este é um cotilédone único ou "lóbulo" com o embrião pequeno (que parece quase uma semente separada) visível na ponta esquerda.
Se você observar de perto, outras leguminosas culinárias compartilham a mesma estrutura; até as lentilhas têm uma semente minúscula visível em uma extremidade . Os lobos se encontram com bordas planas e se separam facilmente quando a leguminosa é seca. Eles ainda podem ser mantidos juntos pela pele ou pelo revestimento externo, que varia em espessura; os feijões tendem a ter casacos mais grossos, as lentilhas muito mais finas. Uma vez que a pelagem é removida descascando ou esfregando, a leguminosa seca se separa facilmente em duas metades, com rápida fricção ou queda adicional. Isso, por sua vez, aumenta a área da superfície e permite que a leguminosa cozinhe mais rapidamente.