Vou tentar responder isso com minha experiência limitada. Isenção de responsabilidade Eu sou apenas um candidato a doutorado sênior.
A pergunta que você está fazendo não é de forma alguma trivial nem você é a única que está se perguntando sobre isso. Todo estudante de doutorado, em quase todos os campos, que nos precedeu e nos sucederá, terá / se perguntará o mesmo. Portanto, como primeiro conselho: se você se sentir perdido, não estará sozinho!
Minha jornada acadêmica me levou a acreditar em uma opinião um tanto impopular; um consultor experiente pode ser suficiente, mas não é um ingrediente necessário nesse processo. Certamente, ter alguém para apresentá-lo gradualmente a uma área com perguntas e tarefas de dificuldade crescente e fornecer suporte e orientação suficientes durante todo o processo pode ajudar a apresentar suas próprias perguntas. Obviamente, na maioria dos casos, isso está fora de nosso controle.
Embora eu acredite que não seja necessário. Algumas das primeiras idéias e resultados originais que tive foram um produto da discussão de problemas e conceitos com outros estudantes de doutorado do meu grupo. Retrocedendo idéias, participando de conferências todos juntos e discutindo as apresentações e resultados, tendo semanalmente "Seminários de Teoria", etc. Para mim, o grupo de seus colegas estudantes de doutorado é quase tão importante quanto os próprios orientadores. Mas, novamente, esse é um parâmetro do seu ambiente e não necessariamente sob seu controle.
Então, o que está sob seu controle? Eu acho que o maior valor pelo tempo, se você está preso na terra dos não-homens, é ler. Desde o consenso dos artigos mais influentes da sua área até pesquisas e resultados recentes. Qualquer chance que você tiver, continue construindo essa imagem em sua cabeça da aparência de sua área; Quais são os maiores desafios, quais são as ferramentas mais valiosas, quais são as pessoas-chave cujo trabalho você precisa seguir. É um processo lento e tedioso e você precisa ler muitos papéis, às vezes até identificar os mais influentes, mas faça-o. Leia os artigos no seu próprio ritmo, mas, como seus colegas o aconselharam, compreenda-os (sim, isso inclui - por definição - os teoremas e as provas). Depois de ler papéis suficientes e pintar sua imagem com ornamentos, você começará a perceber os pequenos "buracos" que você pode preencher lentamente com suas perguntas e respostas.
Por fim, como qualquer pessoa que tenha escrito algum artigo lhe dirá, você não começa magicamente a escrever um artigo. Todo o processo é um produto de muita leitura, muita tentativa e erro e muita escrita e edição. Às vezes, eu também me senti sobrecarregado ao ler um artigo e realmente me perguntei como seria capaz de obter um resultado da mesma qualidade, mas não pense dessa maneira. Comece pequeno e continue. Lembre-se de que, quando você está lendo um artigo e parece assustador consumir, em alguns minutos , um trabalho que provavelmente foi um produto de centenas e centenas de horas .
Lamento não saber muito sobre o seu campo, por isso não posso fornecer conselhos específicos, mas esses são meus pensamentos. Por favor, leve-os com um grão de sal, pois acredito que estamos no mesmo barco. Boa sorte!