Imagine que você tem uma barra de metal grande que é aquecida a uma temperatura alta (por exemplo, 1000 ° C) e mergulha uma extremidade da barra em um balde de água fria. Mesmo que você tenha deixado o final da barra na água por tempo suficiente para que sua temperatura caia abaixo de 100 ° C (evidenciada pela parada da água), o restante da barra ainda estará em uma temperatura muito mais alta. Se você remover a extremidade da barra que estava na água, ela receberá um pouco de calor do restante da barra e sua temperatura aumentará. Não para o 1000C original, mas para algo bem acima de 100C. Se o final da barra fosse novamente colocado em água, mais água ferveria. Quanto mais tempo a ponta da barra for deixada na água, mais frio o restante da barra ficará. Por outro lado, quanto mais tempo o fim da barra for deixado fora da água,
As baterias (e grandes capacitores eletrolíticos) exibem um comportamento semelhante. Eles podem pensar em manter uma mistura de material de armazenamento de corrente e material de transporte de corrente. Somente a corrente armazenada no material mais próximo dos terminais pode ser produzida rapidamente. Somente quando o potencial de tensão no material de armazenamento de corrente mais próximo dos terminais começa a diminuir, o material de armazenamento de corrente mais longe pode começar a fornecer corrente a ele; sua capacidade de fazê-lo de forma eficaz é limitada pela quantidade de material usado atualmente. Com o tempo, todo o material de armazenamento de corrente tenderia para o mesmo potencial, assim como toda a barra de metal tenderia para a mesma temperatura, mas quando a bateria é descarregada rapidamente, grande parte do material de armazenamento de corrente não terá um chance de fornecer sua energia.
BTW, na construção da bateria, há uma troca entre material de retenção de corrente e material de corrente. Uma bateria que pode liberar 90% de sua energia armazenada em 5 minutos geralmente não será capaz de armazenar tanta energia quanto uma bateria do mesmo tamanho, peso e química que levaria 5 horas para fornecer 90% de sua energia.