Acabei de cogitar o tutorial em http://www.electronics-tutorials.ws/io/io_5.html e, na discussão dos diodos do volante, inclui esta frase sem maiores explicações:
Além de usar diodos do volante para proteção de componentes semicondutores, outros dispositivos usados para proteção incluem RC Snubber Networks, varistores de óxido de metal ou diodos MOV e Zener.
Eu posso ver como uma rede RC pode ser necessária se for um dispositivo grande e, portanto, a bobina pode estar retrocedendo mais corrente do que você deseja dissipar através de um único diodo. (Corrija-me se não for esse o motivo.)
Eu não tenho idéia do que é um MOV, por enquanto vou ignorar esse. :-)
Eu li um pouco sobre os diodos Zener, mas não entendo por que a tensão de quebra reversa mais baixa pode ser desejável aqui?
Edit: Também estou intrigado com o seguinte diagrama do tutorial acima:
Isso não pegaria nenhuma voltagem de retorno e a jogaria na rede Vcc? Não seria uma idéia melhor ter a bobina do relé entre TR1 e o terra, e o diodo dissipando a tensão de retorno para o terra?