Do ponto de vista do motorista de um carro, impactar outro carro é tão ruim quanto bater contra uma parede ideal (uma parede com deformação zero).
Se houvesse um plano de reflexão entre os dois carros, então vs. carro seria exatamente igual a contra parede (os pontos de contacto entre ambos os carros estariam todos no mesmo plano, devido à reflexão, para que cada carro poderia ser considerado uma parede para o outro). Mas essa reflexão plana não existe:
Em vez disso, o que temos é uma reflexão rotacional dupla .
Digamos que a parte esquerda do carro seja mais pesada que a parte direita. As partes esquerda e direita serão esmagadas de maneira diferente, com a parte esquerda de cada carro indo mais longe do que se houvesse uma parede imóvel. As partes pesadas de cada carro deslizam uma ao lado da outra, com muita energia absorvida pela deformação do aço e uma distância maior entre o ponto de impacto e o ponto final, diminuindo a desaceleração. Nesse cenário, se você estiver sentado do lado pesado, terá sorte, mas se estiver sentado do lado leve, poderá ser pior do que uma parede.
Além disso, em vez de todas as forças terem a mesma direção, parte da energia será convertida em rotação , o que pode ser uma coisa boa ou ruim dependendo de onde você estiver sentado.
Finalmente, os carros têm algumas vigas estruturais rígidas (ou peças que podem ser consideradas vigas) e a maior parte do restante é mais suave. Se bater em uma parede, a desaceleração é imensa assim que um feixe toca a parede. Se bater em outro carro, as vigas provavelmente entrarão nas partes moles do outro carro. Aqui, novamente, a distância entre o ponto de impacto e a posição final será maior, portanto, uma desaceleração menos violenta. Isso é especialmente verdade em velocidade muito alta, com vigas de cada carro perfurando a maior parte do carro oposto.
Em suma, colidir com uma parede ideal é provavelmente um pouco pior do que colidir com outro carro, mas é melhor dirigir com segurança e evitar colisões :-)