Não pretendo iniciar uma guerra santa aqui, mas a maioria dos serviços de Internet (flickr, twitter, facebook e outros) tem descartado o SOAP em favor dos serviços da web RESTful e JSON como o formato serializado. Embora essencialmente os mesmos, os serviços REST contam com o método url e http para definir o que deve ser feito, por exemplo
GET /articles - list all articles
POST /articles - add a new article
PUT /articles/123 - update article 123 with new data
JSON - descrito em json.org - também é mais simples que XML e, embora talvez irrelevante, economize alguns bytes por solicitação. Seguindo o exemplo anterior, veja como um artigo seria descrito na notação JSON:
{
"id": 123,
"author": "Cyril",
"content": "Hello, this is an article",
"tags": [ "gamedev", "webservices", "multiplayer" ]
}
Para o IOS, existe este belo artigo http://petermcintyre.wordpress.com/2010/11/04/consume-json-rest-in-ios/, que menciona
http://code.google.com/p/json-framework / para analisar e gerar os dados.
Sendo baseado em turnos, você pode confiar em sessões http no servidor para manter o estado, portanto, não há necessidade de manter uma conexão de soquete persistente com o servidor. Qualquer linguagem do lado do servidor suporta isso (php, python, java, etc).
Essa arquitetura permite escalar horizontalmente (adicionando mais servidores) de maneira transparente.