Vou dar um pouco das aulas de natação primeiro, mesmo que não seja a resposta que você deseja, ela pode fornecer algumas respostas para o "quando". Depois, falarei sobre algumas das coisas que fazemos nas aulas que você pode fazer por conta própria, pois as lições são um bom guia.
Eu moro na Austrália, onde é muito comum começar a levar seus filhos para aulas de natação a partir de 6 meses. Embora, obviamente, eles não sejam capazes de nadar até mais tarde, é muito importante ensiná-los sobre a água, a segurança da água, a compreensão de prender a respiração quando mergulharem.
Eu tenho uma menina de 2 anos que acabou de terminar seu segundo período de aulas de natação (a começamos aos 12 meses, pretendendo começar mais cedo). Agora ela pode nadar com um dispositivo flutuante nas costas (não por muito tempo e eu não ficaria muito mais do que um braço se afastar dela.
As aulas para crianças de 3 anos + eu acredito que elas começam a aprender a nadar por conta própria.
Como mencionei, começamos nossa filha aos 12 meses, por isso estou menos consciente das rotinas que elas fazem nas classes mais jovens. Algumas das coisas iniciantes que ela fez de 12 a 24 meses são:
- Queixo na água.
- Orelha esquerda / direita na água.
- Soprando bolhas (isso é realmente bom para ensiná-los a não inspirar, mas expirar e pode levar a prender a respiração)
- Deitado de costas, de cabeça no ombro e chutando.
- Em uma piscina rasa, tentando pegar brinquedos do chão, você pode ajudá-los um pouco, mas ensina-os a colocar a cabeça na água por conta própria.
- Com um dispositivo flutuante nas costas, correndo para buscar um brinquedo flutuante. (Apoie-os no início, mas eles podem fazer isso sozinhos com bastante facilidade).
- Pulando na piscina - de pé na beira, tocando os dedos dos pés e pulando até você. (Deixe-os cair na água, não os pegue imediatamente. Também os ajude a sair da piscina por conta própria)
- Nada debaixo d'água, com outra pessoa, guiando-a debaixo d'água para a outra pessoa (ensine-a a segurar os braços na frente e prender a respiração).
Com todas essas coisas, à medida que elas melhoram, você pode apoiá-las menos e fazê-las fazer mais por conta própria.
Eu sei que você disse que todos com menos de 6 anos de idade, então algumas das atividades podem ser muito básicas para elas. Eu realmente sugiro adquirir algum tipo de dispositivo de flutuação (bóias, colete salva-vidas) e ajudá-los até que eles se sintam confortáveis por conta própria. Mas ainda não tenho experiência com crianças mais velhas, então é exatamente o que eu imagino que seria bom.
Devo também anotar como fiz na minha outra resposta. Aprenda CPR para crianças!