Não parece haver muita pesquisa aqui. Eu gostaria de ler o estudo inteiro vinculado na pergunta, mas não tenho acesso ao texto completo através da minha instituição. Mas pude encontrar um artigo da Faculdade de Medicina Veterinária da Ohio State University que discute isso. Para deixar claro, o estudo não investigou carregá- los pela nuca. Ele especificamente recomenda isso como uma forma de contenção durante exames veterinários, remoção de garras, vacinas e assim por diante.
Como uma ressalva, o estudo também foi realizado na OSU, de modo que, em certo grau, é uma peça de relações públicas, mas o principal autor diz especificamente que acredita que a técnica é indolor:
"Os gatos geralmente pareciam mais contentes, às vezes até ronronando e menos medrosos durante procedimentos veterinários, quando eram usados clipes em vez de contenção por outros meios", disse Buffington.
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"É fácil dizer se você está machucando animais porque eles não gostam quando você faz coisas que machucam", disse Buffington. "Quando os gatos deste estudo viam os clipes, eles frequentemente se deitavam. Se os gatos fossem machucados por eles, eles teriam visto esses clipes e tentado fugir. Se houver, o efeito neles é positivo".
Há também este artigo , escrito por um veterinário, que discute o estudo com mais detalhes. Diz:
Os gatos não exibiram sinais de dor como taquipnéia, taquicardia ou midríase. Além disso, não foram observadas alterações significativas na frequência cardíaca, pressão arterial ou temperatura em 15 dos gatos que implantaram dispositivos de telemetria. Os pesquisadores concluíram que o PIBI não é uma resposta ao medo ou à dor.
Tudo isso me parece bastante razoável, com base na minha própria experiência com gatos. Conheço vários que demonstraram fortes aversões a coisas que associaram a dor ou trauma, como o som de passos pesados depois de terem sido acidentalmente tropeçados. Mesmo que não associassem o clipe à dor no futuro, certamente reagiriam com medo depois de removidos, e não parece que esse fosse o caso.
O autor do estudo descreve a pressão como aproximadamente semelhante a um manguito de pressão arterial e sem nenhum risco real de lesão. Portanto, a idéia por trás da técnica não é, como sugerido na pergunta, beliscar a pele com tanta força que o gato não pode se mover. É tirar proveito de um comportamento reflexo que é útil para mães gatas cuidando de seus filhotes, e que muitos gatos mantêm a vida toda. Parece-me realmente improvável que um beliscão suave seja calmante e indolor como gatinhos, mas depois se torna paralisantemente desconfortável quando adulto, evocando exatamente a mesma resposta física .
Por outro lado, o autor parece ter alguma afiliação com uma empresa que vende um produto para fazer isso. Penso que, ao olhar para o site deles (ao qual prefiro não criar um link; é no segundo artigo), é vendido para veterinários, e não para donos de animais. Não sei ao certo qual é a conexão ou se o estudo ou a idéia do produto veio primeiro; o segundo artigo menciona que ele doa todos os seus lucros para uma das iniciativas de gato da OSU. Portanto, esse pode ser um conflito de interesses significativo, ou a universidade pode ter licenciado o design do clipe após o estudo e a empresa o queria como consultor. Pude ver onde ele pode ter se convencido pela pesquisa de que essa é uma técnica útil e acha que deve ser fácil para a equipe veterinária usar a técnica de maneira consistente e segura. Ou poderia ser uma grana para publicidade revisada por pares. De qualquer forma, seria trivial para outro profissional tentar reproduzir os resultados do estudo, por isso ficaria surpreso se eles estivessem tão longe do alvo.
Junto com isso, a Associação Americana de Profissionais Felinos e a Sociedade Internacional de Medicina Felina afirmam, em suas Diretrizes para Manejo Amigável a Felinos AAFP e ISFM , que há alguma controvérsia em torno da técnica entre os profissionais veterinários. As diretrizes referenciam o estudo da OSU, para que estejam cientes de suas conclusões sem adotá-las ou rejeitá-las completamente. Eles também "apóiam fortemente a visão de que o desgaste" - que eles distinguem do recorte - "nunca deve ser usado como um método rotineiro de contenção e deve ser usado apenas quando não há alternativa". ("Sobre técnicas de scruffing", página 9 do PDF.)
Pessoalmente, eu gostaria de ver mais pesquisas antes de dizer com firmeza que é humano ou não. Não vi nenhuma resposta direta ao estudo da OSU ou qualquer outra coisa que use os termos clipnosisou PIBI. Meu instinto é dizer que não vejo nada indicando que seja doloroso ou traumático e, aparentemente, parece razoável, mas depois de ler tudo isso, ainda posso ser convencido por um profissional veterinário em qualquer direção.