Por que os gatos lambem os sacos de plástico e há algum dano nele?

A maioria dos meus gatos (passado e presente) gostava de lamber sacos plásticos e sacolas de supermercado. Supondo que eles não estejam arrancando pedaços de plástico e os engolindo, mas apenas lambendo, há algum mal nisso? O que eles estão conseguindo com isso - é apenas uma questão de textura, ou estão sugando algum produto químico do plástico, ou o quê?

Por que os gatos lambem os sacos de plástico?

Uma extensa pesquisa on-line mostra que não são apenas os sacos de plástico que parecem atrativos da língua dos gatos, mas as fotografias também. A atividade de lamber bolsas varia entre os gatos; nem todos os gatos lambem os sacos e nem todos os lambem. Não existe uma resposta definitiva, mas a maioria das teorias apóia a resposta do @ JohnCavan de que as sacolas são processadas com gordura animal ou adquirem odores. Infelizmente, a maioria das respostas encontradas é incestuosa, referindo-se uma à outra.

Aqui está o ponto culminante do que eu descobri, com cada motivo listando os sites aparentemente independentes que suportam cada conclusão:

Fabricação

Devido à natureza biodegradável da bolsa, ela foi renderizada com algo que criou um odor persistente. Isso pode ser qualquer coisa, desde gorduras animais fundidas ("sebo"), lanolina, produtos a gasolina, gelatina ou amido de milho. No que diz respeito às fotografias, o Manhattan Cats observa que a gelatina também é usada no processo de emulsão fotográfica, conectando diretamente a lamber a foto à lamber a bolsa.

O artigo Feline Express divide os materiais das sacolas no que se refere aos gatos, observando que o processo de fabricação pode simplesmente ter criado um odor que não podemos detectar, mas os gatos preferem. Embora o Chron Blog proponha amido de milho, a Feline Express descarta o ingrediente, pois os sacos de amido de milho foram fabricados apenas por um curto período de tempo entre poucos fornecedores. O Feline Express continua descartando sebo e até escamas de peixe, referenciando citações de fabricantes afirmando que não são usadas.

Sites de suporte: Vetriscience , Chron Blog , Feline Express , Amazon AskVille , Manhattan Cats , HDW

Odor Adquirido

Dependendo do que a bolsa tocou ou segurou, pode haver odores persistentes do contato anterior, que o gato pode detectar e está tentando provar ou simplesmente está curioso.

Sites de suporte: Vetriscience , Chron Blog

Textura

A frieza do plástico, ou a textura do material, é boa para a língua dos felinos e pode até ter um gosto bom também.

Sites de suporte: HDW , Manhattan Cats

Som

Seu gato gosta do som da sacola plástica sendo lambida. Pode simular o ruído de um animal capturado. Em alguns sites, isso é considerado improvável, uma vez que os gatos tendem a não gostar de ruído.

Sites de suporte: Vetriscience , Manhattan Cats , Chron Blog

Dieta / Desejos

A lambida de sacolas plásticas é uma compensação por um desejo alimentar insatisfeito.

Sites de suporte: Chron Blog

Saúde Mental / Pica

Seu gato pode ter pica, compulsão para comer coisas que não são alimentos ou transtorno obsessivo-compulsivo. Parece improvável, uma vez que a atividade de lamber é aparentemente bastante comum entre os gatos. A HDW propõe que o gato esteja realizando um ato oralmente compulsivo para replicar a "amamentação".

Sites de suporte: Vetriscience , HDW , Amazon AskVille

Existe algum mal nisso?

Em todos os sites, você não deve permitir que o seu gato persista em lamber uma sacola plástica, pois isso pode tentá-los a mastigar e engolir pedaços de plástico que possam resultar da atividade. Consumir essas peças pode criar um bloqueio intestinal. Vários dos sites citados se referem a casos em que as sacolas plásticas tiveram que ser removidas dos gatos ou foram encontradas peças de plástico nos excrementos da caixa de areia. Além disso, talvez você não conheça o histórico da bolsa; poderia ter contatado uma substância venenosa para gatos.

Eu recomendo, quando possível, que você não permita que seu gato continue lambendo sacos de plástico.

Uma teoria que ouvi é que as sacolas plásticas contêm os restos de gorduras de subprodutos animais, que os gatos podem provar / cheirar, isso parece um pouco duvidoso, embora não impossível, uma vez que nem todas as sacolas são feitas de derivados de petróleo. Outra teoria é que o plástico adquiriu aromas de outras substâncias e os gatos estão reagindo a isso.

Qualquer teoria meio que faz sentido; nossos gatos lambem bolsas o tempo todo. A conexão comum que vejo é que o plástico entrou em contato com as coisas do supermercado. Isso dá um pouco de credibilidade à segunda teoria.

Discordo totalmente da teoria de que os gatos estão reagindo para rastrear gorduras animais nos plásticos. Minha teoria pessoal é que (os gatos que fazem isso) estão confundindo os plásticos com gorduras.

Se você olhasse para uma estrutura molecular da maioria das gorduras, descobriria que a maior parte da molécula é um hidrocarboneto em cadeia. Coisas como o polietileno são da mesma maneira e fragmentos mais curtos (oligômeros) podem aparecer como um cheiro / sabor de gato como gorduras.

Meu problema com a teoria das gorduras animais é múltiplo: 1) Acho que a maioria dos plásticos é fabricada sem gorduras animais. Por exemplo, agentes desmoldantes como estearato de magnésio (a porção estearato pode ser derivada de gordura animal ou não) nem sempre são usados, plásticos biodegradáveis ​​são uma fração relativamente pequena dos plásticos fabricados (e geralmente usam algo como amido de milho, não gordura animal)

2) Eu vi gatos fazer essa reação a produtos bem usados. Assim, mesmo que o estearato de magnésio fosse usado, seus resíduos deveriam estar na superfície e teriam sido removidos há muito tempo.

3) Normalmente, vejo gatos reagindo a plásticos que conceitualmente podem ser "mal interpretados" por um sensor químico (paladar, nervo olfativo) como uma gordura. Eles parecem reagir mais a coisas como polietileno, polipropileno que apresentaria as extremidades das cadeias de hidrocarbonetos.