A maioria dos DLSRs com modos de obturador "silencioso" ou "silencioso" não altera a velocidade com que o obturador é operado. O tempo de trânsito de cada cortina para atravessar a altura do sensor é constante, independentemente do tempo de exposição (velocidade do obturador) selecionado ou se um modo "silencioso" for selecionado. O tempo de exposição é determinado pela diferença de tempo entre o movimento da primeira e da segunda cortinas.
O que muda é a velocidade com a qual o espelho se afasta do sensor antes da foto e cai de volta na caixa de luz depois que a foto foi tirada e quando as cortinas do obturador são redefinidas entre o final de uma foto e o começo do próximo. Ao mover o espelho a uma velocidade mais lenta, menos ruído é gerado. Atrasando a reinicialização do obturador, outro ruído é adiado.
Em alguns casos, como quando combinado com a Exibição ao vivo, o espelho é mantido e não é ciclado. Assim, nenhum ruído é produzido pelo espelho. O movimento do espelho é o que produz a maior parte do ruído gerado por uma exposição normal obtida através do visor.
Em alguns casos, a redefinição do obturador também é adiada até que o botão do obturador seja liberado (permitindo ao fotógrafo atrasar o ruído criado pela cortina do obturador redefinido até um momento mais apropriado para que esse ruído seja gerado).
Em outros casos, a primeira cortina é aberta no final do ciclo de reinicialização do obturador e a próxima exposição é iniciada eletronicamente, e não mecanicamente. O único ruído produzido no momento da exposição será quando a cortina se fechar. Como acima, o ruído criado pela redefinição da cortina do obturador é adiado até o fotógrafo soltar o botão do obturador.
Portanto, o uso ou não do modo silencioso não afetará a vida útil do obturador. Pode afetar a vida útil do mecanismo do espelho, mas na maioria dos casos, a menos que haja um evento que cause danos mecânicos ao espelho por algo que obstrua seus movimentos ou a câmera seja sujeita a uma pancada forte que danifica o espelho, o obturador tende a se desgastar primeiro de qualquer maneira.
Quanto a que maneira causa mais desgaste no mecanismo de espelho, é difícil dizer. O movimento mais lento deve colocar menos tensão nas partes do espelho e subespelho anexadas a ele, reduzindo a força do impacto no final de sua viagem. Porém, a tensão reduzida fornecida ao motor que aciona o movimento pode colocar mais tensão no motor, criando mais calor por atuação. Isso pode causar uma falha no motor mais cedo. No mundo real, se você testasse 1.000 cópias usando o modo normal para 500 delas e o modo "silencioso" para as outras 500 cópias, provavelmente veria mais cópias para copiar variações dentro de cada grupo do que a diferença entre a taxa média de falhas de uma grupo comparado ao outro.