Se você está com um orçamento apertado e deseja obter o melhor "retorno do investimento", precisa selecionar o telefone que possui uma câmera com pontos fortes nas áreas em que você mais precisa, deixando de lado outros recursos ou capacidades que ganharam afeta os tipos de fotos que você deseja criar. O que é mais importante, tamanho do sensor ou distância focal? Estabilização de imagem ou velocidade de foco? A resposta para essas perguntas varia muito, dependendo exatamente do que você deseja fotografar. Você quer capturar a imagem de uma escultura em uma sala pouco iluminada ou quer capturar seu filho no campo externo no instante em que ele faz o home run roubar a bola por cima do muro?
Então, o que uma pessoa como você deveria fazer ao selecionar um telefone com base na qualidade da câmera que ele inclui? Você não conhece o suficiente sobre fotografia para tomar uma decisão informada sobre o que é mais importante para a capacidade de uma câmera, com base nos tipos específicos de fotos que deseja tirar. Talvez você nem saiba que tipos de fotos acabará se sentindo atraído por tirar ao máximo. A única maneira de você aprender como decidir qual câmera é melhor para você é começar a fotografar com qualquer câmera e a) a) que tipos de fotos você deseja tirar eb) quais recursos técnicos são mais importantes para capturar com sucesso essas fotos.
Então, por que os telefones com câmeras melhores custam mais?
A fotografia se preocupa com a captura de luz. Embora a fotografia criativa se preocupe com muito mais do que a física da luz e como gravá-la, a física da luz ainda é o ponto de partida para todas as fotografias.
Embora possa ser verdade que a tecnologia esteja avançando rapidamente e até que alguns dos melhores smartphones possam, sob certas condições, produzir fotos que "não estão muito atrás de suas contrapartes da DSLR", desde que a luz siga as mesmas leis de a física que sempre seguiu, câmeras com lentes com pupilas maiores lançando círculos de luz em sensores ou filmes maiores terão uma vantagem inerente sobre câmeras com pupilas e sensores menores.
Qualquer tecnologia que possa ser aplicada a um smartphone para permitir um melhor desempenho na coleta de luz também pode ser aplicada ainda mais àquelas câmeras que podem coletar ainda mais luz nas mesmas condições. Em situações em que há luz mais do que suficiente para qualquer um deles, a diferença pode ser quase imperceptível. Em outros casos em que a luz é mais escassa e a coleta de todos os fótons possíveis pode melhorar o resultado final, a câmera que pode coletar mais luz tem o potencial de permitir ao fotógrafo criar um melhor resultado final.
Portanto, a pergunta realmente não é: "Quanto tenho que gastar para obter um smartphone que tira fotos tão boas quanto uma DSLR?" A pergunta é mais parecida com: "Quanto eu tenho que gastar para obter um smartphone que tira fotos boas o suficiente para mim ?" O problema com essa pergunta é que não há resposta correta. A resposta dependerá de quão bom é bom o suficiente em termos das capacidades técnicas de uma câmera para produzir uma determinada imagem, bem como de que tipo de fotos se deseja tirar.
Em geral, porém, o motivo pelo qual as câmeras que tiram fotos melhores em situações mais exigentes custa mais é porque custa mais para criar essas câmeras. As classificações em sites de avaliação como a DxO Mark valorizam a quantidade de luz que uma determinada câmera ou lente pode coletar sob condições estritamente controladas e a eficiência com que essa câmera pode transformar a luz coletada em um sinal elétrico. A câmera que puder produzir o sinal mais utilizável com a menor quantidade de luz será avaliada mais alta por essa avaliação. As duas coisas que mais influenciam a capacidade de coletar luz são o tamanho da pupila de entrada da lente e o tamanho do sensor que registra a luz projetada pela lente. Os avanços tecnológicos podem melhorar exatamente qual porcentagem da luz que cai em um sensor de imagem é convertida em sinal elétrico.
O preço de um sensor de imagem aumenta exponencialmente em relação à área de superfície do sensor. Existem várias razões técnicas combinadas com a economia da manufatura por que isso acontece. O custo para produzir uma lente que pode coletar o dobro da luz que outra lente requer aproximadamente quatro vezes o volume de material usado para produzir os elementos da lente que as outras lentes. Um elemento de lente é tridimensional e deve ser aumentado em todas as três dimensões para dobrar a área de superfície que coleta luz e também manter a mesma quantidade de refração dessa luz. À medida que os elementos da lente aumentam, porém, as quantidades ligeiramente diferentes de refração, os vários comprimentos de onda da luz são dobrados à medida que passam através da lente, tornando-se mais significativos.