Em 1961, James e Stein publicaram um artigo chamado "Estimativa com perda quadrática" https://projecteuclid.org/download/pdf_1/euclid.bsmsp/1200512173 . Embora não cunhe especificamente o termo encolhimento, eles discutem estimadores minimax para estatísticas de alta dimensão (na verdade, mesmo para uma localização de 3 parâmetros) que têm menos risco (perda esperada) do que o MLE usual (cada componente a média da amostra) para dados normais . Bradley Efron chama sua descoberta de "o teorema mais impressionante das estatísticas matemáticas do pós-guerra". Este artigo foi citado 3.310 vezes.
Copas em 1983 escreve o primeiro artigo Regressão, Previsão e Encolhimento para cunhar o termo "encolhimento". É definido implicitamente no resumo:
O ajuste de um preditor de regressão a novos dados é quase sempre pior do que o ajuste aos dados originais. Antecipar esse encolhimento leva a preditores do tipo Stein que, sob certas suposições, fornecem um erro quadrático médio de previsão uniformemente menor do que o mínimo de quadrados.
E em todas as pesquisas sucessivas, parece que o encolhimento se refere às características operacionais (e suas estimativas) para validade fora de amostra de previsão e estimativa no contexto de encontrar estimadores admissíveis e / ou minimax.