A distribuição binomial negativa, apesar da aparente relação óbvia com o binomial, é realmente melhor comparada à distribuição de Poisson. Todos os três são discretos.
Em aplicações práticas, o NB é uma alternativa ao Poisson quando você observa a dispersão (variação) maior que o esperado por Poisson. Poisson é a primeira escolha a considerar quando você lida com dados de contagem, por exemplo, um número anual de mortes em acidentes de carro em uma cidade pequena. A média e a variância da distribuição de Poisson são definidas por um parâmetro - uma taxa de ocorrência, geralmente denotada como . Enquanto você estimar , sua média e variância seguem. De fato, a média deve ser igual à variância.λλ
Se seus dados sugerem que a variação é maior que a média (super-dispersão), isso exclui Poisson, o binômio negativo seria a próxima distribuição a ser observada. Ele possui mais de um parâmetro, portanto, sua variação pode ser maior que a média.
A relação do RN com o binômio vem do processo subjacente, conforme descrito na resposta de @ Jelsema. O processo está relacionado, assim como as distribuições também, mas como expliquei aqui, o link para a distribuição de Poisson é mais próximo em aplicações práticas.
UPDATE: Outro aspecto é a parametrização. A distribuição binomial possui dois parâmetros: p e n. Seu domínio de boa-fé é de 0 a n. Nisto não é apenas discreto, mas também definido em um conjunto finito de números.
Por outro lado, Poisson e NB são definidos em um conjunto infinito de números inteiros não negativos. Poisson possui um parâmetro , enquanto NB possui dois: pe er. Observe que esses dois não têm o parâmetro . Portanto, é mais uma maneira de ver como o NB e o Poisson estão conectados.λn